मतदार यादी संबंधी अनेक प्रश्न

सर्वोच्च न्यायालयाने बिहारमधील मतदार यादीच्या विशेष सखोल पुनरावलोकनाच्या खटल्याची सुनावणी केली. या प्रकरणात विरोधी पक्षांच्या वतीने बाजू मांडणारे वकील-खासदार कपिल सिब्बल आणि अभिषेक मनु सिंघवी यांनी असा युक्तिवाद केला होता की, या पुनरावलोकनाच्या नावाखाली गरीब, अशिक्षित, दलित आणि वंचित मतदारांना मतदार यादीतून वगळण्याचे षड्यंत्र रचले जात आहे आणि निवडणूक आयोग सत्ताधारी पक्षाच्या इशाºयावर मनमानी करत आहे.

निवडणूक आयोगाचे वकील राकेश द्विवेदी यांनी मतदानाच्या अधिकारासाठी नागरिकत्व अनिवार्य असल्याचे सांगितले आणि आधार, रेशन, निवडणूक ओळखपत्र , पॅन कार्ड इत्यादींना नागरिकत्वाचा पुरावा मानले जाऊ शकत नाही, असे सांगितले, तेव्हा न्यायमूर्ती सुधांशू धुलिया आणि जयमल्या बागची म्हणाले की, नागरिकत्व तपासण्याचे काम गृह मंत्रालयाचे आहे, निवडणूक आयोगाचे नाही. यावर आयोगाने उत्तर दिले की, कलम ३२६ अंतर्गत त्यांचेही अधिकार आहेत.

सध्या सर्वोच्च न्यायालयाने मतदार यादीच्या पुनरावृत्तीला स्थगिती देण्यास नकार दिला आहे. आता या प्रकरणाची पुढील सुनावणी २८ जुलै रोजी होईल. पुनरावृत्ती प्रक्रिया सुरू ठेवण्यास हिरवा कंदील देण्यासोबतच, सर्वोच्च न्यायालयाने मतदार यादी अधिसूचित करण्यापूर्वी सर्व पक्षांना माहिती देण्याचे निर्देश दिले, या प्रक्रियेत पारदर्शकता सुनिश्चित करण्यासाठी आधार, मतदार, रेशन कार्ड इत्यादी कागदपत्रांची पडताळणी करण्याचे सुचवले. संधी न देता कोणाचेही नाव वगळण्यात येऊ नये, असेही निर्देश दिले.

२००३ नंतर मतदार झालेल्या व्यक्तींच्या नागरिकत्वाशी संबंधित कागदपत्रांच्या पडताळणीत निवडणूक आयोग आधार, रेशन कार्ड किंवा निवडणूक कार्ड हे खरे कागदपत्र मानत नव्हता. एक संवैधानिक संस्था असल्याने, निवडणूक आयोगाने सर्वोच्च न्यायालयाच्या सूचना आणि निर्देशांचा आदर केला पाहिजे, परंतु यावेळी पेच खूप मोठा आहे. समस्या अशी आहे की, मतदार होण्यासाठी भारताचे नागरिक असणे अनिवार्य आहे आणि नागरिकत्व सुधारणा कायद्यानुसार, नागरिकत्वासाठी विशेषत: २००४ नंतर भारतात जन्मलेल्या व्यक्तीला जन्माच्या वेळी त्याचे/तिचे पालक भारताचे नागरिक होते/आहेत हे सिद्ध करणे आवश्यक आहे किंवा दोघांपैकी एक नागरिक आहे आणि ‘घुसखोर’ नाही.

हा असा वर्ग आहे जो पहिल्यांदाच मतदार बनणार आहे. अशा परिस्थितीत, या प्रक्रियेशी संबंधित सर्व प्रश्न केवळ बिहार निवडणुका आणि तेथील मतदार यादीपुरते मर्यादित राहणार नाहीत. त्याचे पडसाद येत्या निवडणुकीतही उमटतील. बिहारमध्ये मतदार यादी पुनरीक्षणादरम्यान नेपाळ, बांगलादेश आणि म्यानमार यांसारख्या देशांतील लोकांची नावे समोर येत असताना, मतदार यादी पडताळणीचे काम संपूर्ण देशात करावे, अशी मागणी जोर धरत आहे. निवडणूक आयोगानेही असे करण्यास सांगितले आहे.

तत्वत: भारतीय नागरिकत्व जन्म आणि निवासस्थानाच्या आधारावर निश्चित केले जाते. संविधान लागू झाल्यानंतर लगेचच, भारतीय नागरिकत्व कायदा १९५५ मध्ये अशी तरतूद करण्यात आली की, जर एखाद्या व्यक्तीचा जन्म भारतात झाला, तर तो भारताचा नागरिक मानला जाईल. जानेवारी २००४ मध्ये नागरिकत्व कायद्यात सुधारणा करण्यात आली की, ७ जुलै १९८७ नंतर भारतात जन्मलेल्या परंतु ७ जानेवारी २००४ पूर्वीच्या व्यक्तीला भारताचा नागरिक मानले जाईल, जर त्याचे आई किंवा वडील जन्माच्या वेळी भारताचे नागरिक असतील.

७ जानेवारी २००४ नंतर जन्मलेली व्यक्ती केवळ तेव्हाच भारताचा नागरिक असेल, जेव्हा त्याचे पालक भारताचे नागरिक असतील किंवा दोघांपैकी एक भारताचा नागरिक असेल आणि दुसरा ‘घुसखोर’ नसेल. नागरिकत्व कायद्यातील सर्वात मोठी समस्या म्हणजे जन्म आणि मृत्यू नोंदणी कायदा, १९७० त्याच वर्षी १ एप्रिलपासून लागू झाला. १९७० पूर्वी जन्म किंवा मृत्यूची नोंदणी अनिवार्य नव्हती. म्हणून, प्रत्येक नागरिकाकडे जन्म प्रमाणपत्र असणे अशक्य आहे. तथापि, १९७० नंतर जन्मलेल्या अनेक नागरिकांकडे जन्म प्रमाणपत्रदेखील नसेल. त्यापैकी बहुतेकांकडे पासपोर्ट, रेशन कार्ड, आधार, पॅन आणि ड्रायव्हिंग लायसन्स यांसारखी कागदपत्रे आहेत, परंतु त्यांच्याकडे त्यांच्या पालकांचे जन्म प्रमाणपत्र नसेल. पासपोर्ट फक्त भारतीय नागरिकांना जारी केला गेला आहे, परंतु तो देखील फक्त एक प्रवास दस्तऐवज आहे. या वादात आणखी काही प्रश्न उद्भवतात.

भारतीय किंवा परदेशी महिला (पुरुष) सोबत लग्नाची नोंदणी अद्याप अनिवार्य नाही. अनाथ आणि सोडून दिलेल्या व्यक्तींच्या नागरिकत्वाचे काय होईल? आपल्याला एकट्या किंवा अविवाहित मातांबद्दल देखील विचार करावा लागेल का? २०१५ मध्ये सर्वोच्च न्यायालयाने एबीसी विरुद्ध दिल्ली राज्य यासारख्या प्रकरणात असा निर्णय दिला होता की, अविवाहित आईला तिच्या मुलांच्या ताब्यासाठी वडिलांच्या संमतीची आवश्यकता नाही. त्याच्या आदेशात असे म्हटले होते की, जेव्हा जेव्हा एकल पालक किंवा अविवाहित आई तिच्या मुलाच्या जन्म प्रमाणपत्रासाठी अर्ज करते, तेव्हा केवळ प्रतिज्ञापत्र सादर करून मुलाचा जन्म प्रमाणपत्र जारी केले पाहिजे.

या निर्णयानंतरही, जन्म प्रमाणपत्रासाठी ‘आॅनलाइन नोंदणी प्रणाली’मध्ये मुलाच्या वडिलांचे नाव नमूद करणे बंधनकारक आहे. अन्यथा नोंदणी शक्य नाही. जर कोणत्याही परिस्थितीत आईचे वय १८ वर्षांपेक्षा कमी (अल्पवयीन) असेल तर विद्यमान ‘प्रणाली’ माहिती स्वीकारत नाही. जर २०२५ मध्येही जन्म प्रमाणपत्र मिळवणे इतके सोपे नसेल, तर बिहार किंवा बंगालमध्ये मतदान मिळवणे किती कठीण असू शकते याची कल्पना करता येते.

नागरिकत्व सुधारणा कायदा लवकरच किंवा नंतर राजकीय प्रयोगशाळेत आपली उपयुक्तता बजावू शकतो, परंतु न्यायव्यवस्था देखील सत्तेचा आरसा आहे, ज्यामध्ये लोकशाहीची बोट किंवा न्यायव्यवस्था पुढे जाऊ शकत नाही. ते वास्तवापासून थोडे दूर आहे, पण ते सुरक्षित वाटते. चर्चेदरम्यान न्यायालयाच्या टिप्पण्या अनेकदा निर्णयांमध्ये हरवल्या जातात. देश कोणत्याही विशिष्ट पक्षाने नव्हे तर कायद्याने चालतो. म्हणून, कायद्याचे पालन करणे आणि न्यायव्यवस्थेवर अढळ विश्वास ठेवणे महत्त्वाचे आहे. मतदानाच्या अधिकारासाठी नागरिकत्व अनिवार्य आहे, परंतु निवडणुकीतील फायद्यासाठी कायद्याला राजकीय क्षेत्र बनवणे लोकशाहीसाठी चांगले ठरणार नाही.