संविधान आणि लोकशाही धोक्यातची अफवा विरोधकांसाठी हानीकारक

भारतीय लोकशाही आणि संविधान सुरुवातीपासूनच अनेक वादळांमधून गेले आहे. सुरुवातीला गरिबी, महागाई, बेरोजगारी, फाळणी, सांप्रदायिक हिंसाचार, निर्वासित-पुनर्वसन, वसाहतवादी मानसिकता, पाकिस्तान आणि चीन वाद इत्यादींमुळे परदेशी विद्वानांना असे वाटले की, भारतात लोकशाही आणि संविधान कोसळेल. भारतातील जनता, सरकार आणि विरोधकांनी त्यांना चुकीचे सिद्ध केले. पण आज परिस्थिती विचित्र आहे.

सत्ताधारी भाजप/एनडीएला सत्तेतून बाहेर काढण्यासाठी विरोधी पक्ष केवळ त्यांच्यावर निराधार आरोप करत नाहीत तर देशाच्या संवैधानिक संस्था, प्रक्रिया आणि संविधानाला बदनाम करण्याचा प्रयत्न करतात. हे लोकशाहीच्या आत्म्यावर हल्ला करण्यासारखे आहे. संविधान, संवैधानिक संस्था आणि संवैधानिक प्रक्रिया लोकशाहीचा आत्मा आहेत. विरोधी पक्ष यावर सतत आक्रमक असतात. विरोधी पक्षनेते राहुल गांधी आणि इतर पक्षांचे नेते संविधानाची प्रत उचलून संविधान धोक्यात आहे आणि त्यांना ते वाचवायचे आहे असे दाखवण्याचा प्रयत्न करतात. संविधानात सुधारणा करणे आणि ते धोक्यात असणे यात खूप फरक आहे. केशवानंद भारती खटल्यातील सर्वोच्च न्यायालयाचा निर्णय असा आहे की, सरकार/संसद संविधान बदलू शकते किंवा त्यात सुधारणा करू शकते, परंतु संविधानाच्या ‘मूलभूत रचनेत’ कोणताही बदल करू शकत नाही. असे असताना फेक नॅरेटिव्ह पसरवणे, वारंवार अफवा परसवणे हे विरोधी पक्षांसाठी हानिकारक ठरू शकते.

संविधानाचा वापर करणारे नेते स्वत: संविधान आणि कायदा फाडताना दिसतात. सर्व पक्षांचे नेते यात समाविष्ट आहेत. संविधान नष्ट होत आहे किंवा धोक्यात आहे आणि लोकशाही धोक्यात आहे, याबद्दल बोलणारा कोणीही गोंधळ पसरवण्यासारखे आहे आणि संविधानाच्या अस्मितेवर हल्ला करण्यासारखे आहे हे स्पष्ट आहे. आपल्या राजवटीत काँग्रेसने अनेक वेळा संविधान बदलण्याचा प्रयत्न केलाच नाही तर ते नष्ट करण्याचाही प्रयत्न केला आहे, याकडे डोळेझाक करता येणार नाही.

१९५९ मध्ये पंतप्रधान नेहरूंनी केरळमधील नंबूदिरीपाद येथील निवडून आलेले डावे सरकार अनावश्यकपणे बरखास्त केले आणि कलम ३५६चा मनमानी वापर केला. जून १९७५मध्ये पंतप्रधान इंदिरा गांधींनी त्यांचे सरकार वाचवण्यासाठी कलम ३५२ अंतर्गत ‘अंतर्गत अशांतते’च्या आधारावर आणीबाणी लागू केली आणि लोकशाही आणि संविधानाकडे दुर्लक्ष करून हजारो नेते आणि निष्पाप लोकांना ‘मिसा’ आणि ‘डीआयआर’ यांसारख्या कठोर कायद्यांखाली तुरुंगात पाठवले. यामध्ये ‘अपील, युक्तिवाद आणि वकील’ अशी कोणतीही तरतूद नव्हती.

आणीबाणीच्या काळात काँग्रेसने तुरुंगात टाकलेले अनेक पक्षांचे नेतेही मोदींना विरोध केल्यामुळे आज त्याच काँग्रेससोबत उभे असल्याचे दिसून येते. आणीबाणीच्या काळात वृत्तपत्रांवर ‘सेन्सॉरशिप’ लादण्यात आली होती. त्याच काळात काँग्रेसने ४२व्या घटनादुरुस्तीद्वारे संविधानात काही मोठे बदल केले आणि अशा तरतुदी जोडल्या ज्या संविधान निर्मात्यांनी नाकारल्या होत्या. इंदिरा गांधींनी सर्वोच्च न्यायालयालाही सोडले नाही आणि तीन वरिष्ठ न्यायाधीशांना दुर्लक्षित करून न्यायमूर्ती ए. एन. रे यांना सरन्यायाधीश बनवले.

विरोधक बºयाच काळापासून संवैधानिक संस्थांना आणि विशेषत: निवडणूक आयोगाला लक्ष्य करत आहेत. निवडणुका ही सत्तेची शिडी असल्याने लोकसभा निवडणुकीत पराभव झाल्यानंतर आणि अनेक राज्यांमध्ये अनपेक्षित निकाल आल्यानंतर निवडणूक आयोगावर आरोप करणे आणि बदनामी करणे विरोधकांना खूप सोपे झाले आहे. कधी ते निवडणूक आयुक्तांच्या नियुक्त्या आणि निर्णयांवर बोट दाखवतात, कधी ते भाजपच्या इशाºयावर काम करत असल्याचे म्हणतात, तर कधी ईव्हीएम, मतदार यादीतील अनियमितता, डेटा प्रदान करण्यात विलंब, पक्षपात इत्यादी मुद्दे उपस्थित करून निवडणूक आयोगाची प्रतिमा खराब करण्याचा प्रयत्न करतात.

अनेक राज्यांमध्ये बांगलादेश, नेपाळ आणि म्यानमार इत्यादी बेकायदेशीर घुसखोरांनी बनावट मार्गांनी आधार, पॅन, रेशन कार्ड, मतदार ओळखपत्र इत्यादी कागदपत्रे मिळवली आहेत आणि अनेक मतदारसंघांच्या मतदार यादीत त्यांची नावे समाविष्ट केली आहेत. हे लोकशाही आणि राष्ट्रीय सुरक्षेसाठी धोका आहे, कारण फक्त भारतीय नागरिकांनाच मतदानाचा अधिकार आहे. निवडणूक आयोगाने यावर कडक भूमिका घेतली आहे आणि सर्व राज्यांमध्ये ‘मतदार याद्यांची सखोल पुनरावृत्ती’ करण्याचा निर्णय घेतला आहे. बिहारमध्ये अशा लोकांना ओळखण्यासाठी आधीच पुढाकार घेतला आहे, परंतु विरोधकांना यावर आक्षेप आहे आणि त्यांनी सर्वोच्च न्यायालयातही आव्हान दिले आहे. न्यायालयाने आयोगाच्या या कारवाईला रोखले नाही. न्यायालय यावर अंतिम निर्णय काय घेते हे पाहणे बाकी आहे?

राहुल गांधी परदेशातही निवडणूक आयोगाच्या निष्पक्षतेवर प्रश्न उपस्थित करत आहेत. गेल्या एप्रिलमध्ये त्यांनी अमेरिकेतील ब्राऊन विद्यापीठात भारतीय निवडणूक व्यवस्थेवर ‘गंभीर अनियमितता’चा आरोप केला होता आणि विशेषत: महाराष्ट्रातील मतदार यादीतील अनियमिततेचा उल्लेख केला होता. जेव्हा विरोधी पक्षनेते परदेशात लोकशाही आणि संवैधानिक संस्थांवर असे निराधार आरोप करतील, तेव्हा भारतीय लोकशाहीची जागतिक प्रतिमाच मलिन होणार नाही, तर लोकांच्या मनात शंकाही निर्माण होतील.

देशातील मतदार, उमेदवार आणि पक्षांची प्रचंड संख्या, निवडणुकांची वारंवारता, प्रक्रियांची गुंतागुंत, तांत्रिक-प्रशासकीय आव्हाने, सांप्रदायिक आणि लोकशाही संवेदनशीलता इत्यादी गोष्टी समायोजित करून खूप मेहनत घेऊन पार पाडली जाणारी ही कठीण निवडणूक प्रक्रिया नेते आणि राजकीय पक्षांकडून एका मिनिटात कलंकित केली जाते. खरे तर हा एक अक्षम्य गुन्हा आहे. निवडणूक प्रक्रियेत काही अधिकारी, कर्मचारी काही मतदारसंघात चुका करतात, काही भागात जाणूनबुजून किंवा अजाणतेपणे काही चूक असते, काही मतदार याद्यांमध्ये कुठेतरी काही चूक असते. जरी अनियमितता आढळली तरी निवडणूक आयोग त्याची जबाबदारी निश्चित करते आणि ओळखल्या जाणाºया लोकांना कायद्यानुसार शिक्षा करते, परंतु विरोधी पक्षांनी संविधान, संवैधानिक संस्था आणि प्रक्रियांना बदनाम करणे अयोग्य आणि लांछनास्पद आहे. जर विरोधी पक्षांनी लोकशाही, संविधान, संवैधानिक संस्था आणि संवैधानिक प्रक्रियांबद्दलचा त्यांचा आक्रमक दृष्टिकोन सोडला नाही, तर लोकशाही आणि संविधानावरील जनतेचा विश्वास कमी होऊ शकतो जो लोकशाही, सत्ताधारी पक्ष आणि विरोधी पक्षांसाठी हानिकारक असेल.