एकाकीपणाचे विष पचवणे अवघड

एका अभ्यासानुसार प्रत्येक सहावा माणूस एकाकी आहे. जागतिक आरोग्य संघटनेच्या ताज्या अहवालाचा हा निष्कर्ष आहे, ज्याने संपूर्ण जगाला चिंताग्रस्त केले आहे आणि आपण कोणत्या प्रकारची समाज रचना तयार करत आहोत याचा विचार करण्यास भाग पाडले आहे की, जी माणसाला एकाकी बनवत आहे. वाढता एकटेपणा ही एक साधी सामाजिक, कौटुंबिक आणि वैयक्तिक समस्या नाही, तर ती एक जागतिक मानसिक आरोग्य संकट बनत आहे. जी व्यक्ती, समाज आणि व्यावसायिक संस्थांना आतून पोकळ करत आहे. तुटलेल्या नातेसंबंधांच्या आणि संवादाच्या अभावाच्या परिस्थितीत जगभरातील कोट्यवधी लोक पूर्णपणे शांततेचे जीवन जगत आहेत. जर आपण लक्षात घेतले तर, माणसांमधील ही शांतता महामारीच्या रूपात लाखो लोकांना मृत्यूचे आमंत्रण देत आहे. विशेष म्हणजे या संकटाचे सर्वात मोठे बळी तरुण ठरत आहेत. सामाजिक आणि कौटुंबिक विषमतेमध्ये वृद्धांना आधीच दुर्लक्षित केले जात आहे. निश्चितच, जीवनातील विषमता आणि असमानता वाढली आहे. अनेक प्रकारची आव्हाने आहेत. विज्ञान आणि तंत्रज्ञानाच्या विस्ताराबरोबर पिढ्यांमधील अंतर वाढले आहे.

डब्ल्यूएचओच्या अहवालात असे दिसून आले आहे की, आज जगातील सुमारे १६ टक्के लोक एकाकीपणा, समाजापासून दूर किंवा एकलकोंडेपणाचे बळी आहेत. ही परिस्थिती केवळ वृद्धांपुरती मर्यादित नाही तर ती तरुण, काम करणारे व्यावसायिक आणि अगदी मुलांपर्यंतही पसरली आहे. डिजिटल युगात, जिथे सर्वकाही ‘कनेक्टेड’ दिसते, मानवी नातेसंबंधांमध्ये एक अदृश्य अंतर, कृत्रिमता आणि जवळीकतेचा अभाव दिसून येत आहे. आपण जितके जास्त सोशल मीडियाच्या आभासी जगाशी जोडले जातो तितके आपण भावनिकदृष्ट्या एकटे पडतो. व्यक्तिवादी विचारसरणी, सामाजिक दुष्परिणाम आणि नातेसंबंधांच्या तुटणाºया भिंती यांचा सामाजिक रचनेवर खोलवर एकाकीपणाचा घातक परिणाम होत आहे. कौटुंबिक नात्यांमधील तडाखा, विवाहांमधील असंतोष आणि घटस्फोटाचे वाढते प्रमाण ही याची स्पष्ट लक्षणे आहेत. तरुण पिढीमध्ये नैराश्य, आत्महत्येची प्रवृत्ती आणि ड्रग्ज व्यसनाकडे झुकणे ही चिंताजनक प्रवृत्ती बनली आहे. एकाकीपणामुळे होणारे अल्झायमर, डिमेंशिया आणि इतर मानसिक आजार वृद्धांमध्ये वेगाने वाढत आहेत.

एकटेपणा ही केवळ एखाद्या व्यक्तीची वैयक्तिक कमकुवतपणा नाही तर ती समाजाच्या सामूहिक अपयशाचे लक्षण आहे. जेव्हा आपण तंत्रज्ञान, वंश आणि स्वार्थात इतके अडकतो की, कोणाकडेही ऐकण्यासाठी वेळ नसतो, तेव्हा एकाकीपणाचा जन्म होतो. आता आपण नातेसंबंध, संवाद आणि करुणेच्या जगात परतण्याची वेळ आली आहे. अन्यथा, एकाकीपणा, दु:ख आणि असंतोषाच्या भावना त्रास देत राहतील. जणू काही स्वत:ची भावनाच राहिली नाही, इच्छाच उरली नाही. मग छोट्या छोट्या गोष्टींमध्ये लपलेले सौंदर्य दिसत नाही. असे दिसते की, बरेच लोक जिवंत आहेत, परंतु जिवंत असण्याच्या जादुई भावनेला स्पर्श करू शकत नाहीत. आपले विचार भौतिकवादी आणि सोयी-सुविधांकडे वळल्यामुळे आपल्या आकांक्षा गगनाला भिडल्या आहेत. परंतु वास्तवाशी समतोल साधू न शकल्यामुळे नैराश्य वाढत आहे. निश्चितच, सोशल मीडिया क्रांतिकारी मार्गाने विस्तारत आहे. परंतु त्याचे वास्तव आभासी, कृत्रिम, दिखाऊ आहे. सोशल मीडिया प्लॅटफॉर्मवर हजारो मित्र असल्याचा दावा प्रत्येकजण करतो, परंतु हे मित्र किती संवेदनशील आहेत? ते किती जवळचे आहेत? या प्रश्नांचे उत्तर नकारात्मक आहे, वास्तविक जीवनात माणूस पूर्णपणे एकटा आणि हरवलेला असतो. आभासी मित्रांचे कृत्रिम संवाद आपल्या जीवनातील प्रश्न सोडवू शकत नाहीत, एकाकीपणा दूर करू शकत नाहीत. निश्चितच, कृत्रिम नातेसंबंध आपल्या वास्तविक नात्यांच्या रचनेला बळकटी देऊ शकत नाहीत. कृत्रिमतेमुळे आपल्या शब्दांची प्रभावीता देखील कमी झाली आहे. ज्यामुळे लोक सतत एकाकी जीवनाकडे वाटचाल करत आहेत. आपल्या संयुक्त कुटुंबांचे बदलते स्वरूप आणि विभक्त कुटुंबांचा वाढता कलदेखील याच्या मुळाशी आहे. पूर्वी घरातील वडीलधारी लोक कोणताही धक्का किंवा दबाव सहजपणे सहन करत असत. पूर्वी सर्वजण आर्थिक आणि सामाजिक संकटांना एकत्रितपणे तोंड देत असत. पण आता वृद्धांना एकाकीपणाचा सामना करावा लागत आहे. केरळमधील अशाच वृद्धापकाळाच्या संकटाची जाणीव करून, तेथील सरकारने ज्येष्ठ नागरिक आयोगाची स्थापना केली आहे. हे एक चांगले पाऊल आहे. आज वृद्धांना नेहमीच एकटेपणा, कुटुंबातील सदस्यांकडून दुर्लक्ष, गैरवर्तन, तिरस्कार, कटुता, घराबाहेर फेकले जाण्याची भीती किंवा डोक्यावरील छपराच्या शोधात इकडे तिकडे भटकण्याचे दु:ख यामुळे त्रास सहन करावा लागतो. वृद्ध समाज इतका निराश, एकाकी आणि दुर्लक्षित का आहे, हा एक महत्त्वाचा प्रश्न आहे.

पंतप्रधान नरेंद्र मोदी आणि त्यांचे सरकार निरोगी आणि आदर्श समाज निर्माण करण्यासाठी अनेक योजना आखण्यात व्यस्त आहेत. त्यांनी वृद्धांच्या एकाकीपणाचाही विचार करावा आणि वृद्ध कल्याणकारी योजना राबवाव्यात जेणेकरून वृद्धांच्या प्रतिभेचा, कौशल्यांचा आणि अनुभवांचा योग्य वापर नवीन भारत-सशक्त भारताच्या उभारणीत करता येईल आणि स्वातंत्र्याच्या अमृत काळातील एकटेपणा ही शोकांतिका बनू नये.

कामाच्या परिस्थितीतील वाढत्या गुंतागुंतीमुळे आणि जीवनशैलीच्या वाढत्या खर्चामुळे एकाकीपणाचे संकट अधिकच गडद झाले आहे. ज्या कुटुंबांमध्ये पती-पत्नी दोघेही काम करत आहेत तिथे ही परिस्थिती अधिक गुंतागुंतीची आहे आणि मुले वसतिगृहे आणि बोर्डिंग स्कूलमध्ये राहत आहेत. व्यवसाय क्षेत्रातही कामाचा ताण लोकांना एकाकी बनवत आहे. कार्यालये आणि कामाच्या ठिकाणीही एकटेपणा एक गंभीर आव्हान बनत आहे. भावनिक आसक्तीअभावी कर्मचारी कामात रस घेत नाहीत. त्याचा टीमवर्क, नवोन्मेष आणि सहकार्यावर नकारात्मक परिणाम होतो. जर एकटेपणा दीर्घकाळ टिकला तर त्यामुळे बर्नआऊट, कामाबद्दल असंतोष आणि कर्मचाºयांचा राजीनामा यांसारख्या परिस्थिती निर्माण होतात. यामुळे उत्पादकतेतही घट होते. मॅककिन्से आणि डेलॉइट यांसारख्या जागतिक सल्लागार कंपन्यांच्या अहवालांवरून असे दिसून येते की, एकाकीपणामुळे कर्मचाºयांची उत्पादकता १५-२० टक्क्यांनी कमी होऊ शकते, ज्यामुळे कंपन्यांना अब्जावधी डॉलर्सचे नुकसान होते. एकाकीपणाच्या या संकटाला तोंड देण्यासाठी वैयक्तिक, सामाजिक आणि संस्थात्मक पातळीवर सामूहिक प्रयत्न आवश्यक आहेत. कुटुंब, मित्र आणि सहकाºयांसोबत वेळ घालवणे हीच खरी ‘समृद्धी’ आहे. कंपन्यांना आणि संस्थांना कर्मचाºयांची मानसिक आणि भावनिक स्थिती समजून घेणाºया नेतृत्वाची आवश्यकता आहे. डिजिटल संवादाऐवजी समोरासमोर संवाद, ‘घरून काम करा’ ऐवजी ‘समुदायासोबत काम करा’ याला प्राधान्य द्यावे लागेल. कार्यालये आणि समाजात समुपदेशन, गट चर्चा, ध्यान आणि योगास प्रोत्साहन दिले पाहिजे. सरकारने एकाकीपणाला सार्वजनिक आरोग्य समस्या म्हणून ओळखले पाहिजे आणि सामाजिक समावेशासाठी ठोस कार्यक्रम राबवले पाहिजेत.

जागतिक आरोग्य संघटनेचा डेटादेखील धक्कादायक आहे की, एकाकीपणा दरवर्षी सुमारे आठ लाख लोकांचे जीवन संपवत आहे. यावरून असे दिसून येते की, एखादी व्यक्ती केवळ समाज आणि त्याच्या कार्यालयीन वातावरणापासूनच दूर राहत नाही तर तो त्याच्या कुटुंबापासूनही तुटलेला आहे. अलीकडेच देशातील आघाडीच्या उद्योगपतींनी कार्यालयांमध्ये कामाचे तास वाढवण्याचा आग्रह धरला होता. एका उद्योजकाने असेही म्हटले होते की, घरी राहून फक्त पत्नीचा चेहरा पाहणे आवश्यक आहे का? ही एक असंवेदनशील आणि हास्यास्पद प्रतिक्रिया होती. खरे तर, लोकांमध्ये हा सामान्य समज प्रबळ झाला आहे की, जर एखाद्याकडे पैसे असतील तर तो सर्वकाही करू शकतो. ज्यामुळे त्याने परिसरापासून कामाच्या ठिकाणी त्याची पोहोच मर्यादित केली आहे. हेच कारण आहे की, आॅनलाइन जीवनात आपल्याभोवती गर्दी आणि हजारो मित्र असूनही, एखाद्या व्यक्तीला एकटेपणात जगण्याचा शाप दिला जातो. सत्य हे आहे की, लोक कोणाच्याही वेदना आणि दु:खाबद्दल संवेदनशीलपणे वागत नाहीत. कृत्रिमता सर्वत्र पसरली आहे. भेटीगाठी आणि एकत्र येण्याचे आपले उत्सवदेखील आता दिखावा आणि कृत्रिम भेटवस्तूंचे बळी बनले आहेत. एखाद्या व्यक्तीच्या वैयक्तिक आयुष्यात ज्या घटकांमुळे तो अधिकाधिक एकाकी होत चालला आहे, त्यावर आपण विचार केला पाहिजे. प्रत्यक्षात, एकटेपणा तेव्हाच संपेल जेव्हा आपण पुन्हा माणूस बनू.

प्रफुल्ल फडके/अन्वय