जागतिक शक्ती संतुलन आता केवळ लष्करी ताकद किंवा आर्थिक आकारानेच नव्हे तर रेथर अर्थ मेटल म्हणजेच दुर्मीळ पृथ्वी धातू नावाच्या घटकांच्या उपलब्धतेद्वारे देखील निर्धारित केले जाते. हे दुर्मीळ खनिजे आधुनिक इलेक्ट्रॉनिक्स, संरक्षण आणि हरित तंत्रज्ञानाचे हृदय आहेत. या घटकांवर पुन्हा एकदा आपले नियंत्रण कडक करून, चीनने जगाला स्पष्ट संदेश दिला आहे की, येत्या काळात, ते केवळ उत्पादन महासत्ताच नव्हे तर संसाधन-सर्वोच्चतावादीची भूमिका बजावू इच्छित आहे.
चीनच्या वाणिज्य मंत्रालयाने अलीकडेच दुर्मीळ पृथ्वी आणि संबंधित तंत्रज्ञानाच्या निर्यातीवर नवीन निर्बंध जाहीर केले आहेत. आता, चीनमधून या घटकांचा वापर करणाºया कोणत्याही परदेशी कंपनीला विशेष परवानगी घ्यावी लागेल. नवीन निर्बंधांमध्ये केवळ कच्च्या खनिजांचा समावेश नाही तर खाणकाम, वितळणे, पुनर्वापर आणि चुंबक उत्पादन तंत्रज्ञानावरही नियंत्रण आहे. हे पाऊल अशा वेळी उचलले गेले आहे जेव्हा अमेरिका आणि चीनमधील व्यापार तणाव नवीन उंचीवर आहे. अमेरिकेचे अध्यक्ष डोनाल्ड ट्रम्प यांच्या उच्च-कर धोरणाला प्रतिसाद म्हणून, चीनने दुर्मीळ पृथ्वी पुरवठा किंवा रेअर अर्थ सप्लाय एक धोरणात्मक शस्त्र म्हणून वापरण्यास सुरुवात केली आहे.
चीन जगातील दुर्मीळ पृथ्वी खाणकामाच्या सुमारे ७० टक्के आणि त्याच्या प्रक्रियेच्या ९० टक्के नियंत्रित करतो. याचा अर्थ असा की, जगातील डिजिटल आणि लष्करी प्रगतीची गुरुकिल्ली बीजिंगकडे आहे. यासंदर्भात, दुर्मीळ पृथ्वी चुंबकांच्या पुरवठ्यासाठी चीनने भारतावर लादलेल्या अटी केवळ व्यावसायिक नसून भूराजकीय स्वरूपाच्या आहेत. बीजिंगने असे म्हटले आहे की, भारताला हे दुर्मीळ पृथ्वीचे चुंबक केवळ देशांतर्गत गरजांसाठी वापरले जातील आणि कोणत्याही स्वरूपात अमेरिकेत पोहोचणार नाहीत याची खात्री केल्यासच ते त्यांना मिळतील.
भारतीय कंपन्यांनी ‘एंड-यूजर सर्टिफिकेट’ प्रदान केले आहेत, ज्यात हे चुंबक विनाशकारी शस्त्रे किंवा लष्करी उत्पादनात वापरले जाणार नाहीत याची हमी दिली आहे. तथापि, चीनने भारताकडून अशी हमी मागितली आहे की, ते अमेरिकेला या घटकांपर्यंत पोहोचण्यापासून रोखेल. हा मुद्दा चीनच्या धोरणाचा खरा उद्देश उघड करतो : अमेरिका-भारत तांत्रिक सहकार्य मर्यादित करण्यासाठी ते भारताला त्याच्या नियंत्रण प्रणालीत बांधू इच्छिते.
चीनने या कृती ‘राष्ट्रीय सुरक्षेचे रक्षण’ करण्यासाठी आवश्यक असल्याचे वर्णन केले आहे. तथापि, विश्लेषकांचा असा विश्वास आहे की, हे ‘सुरक्षेच्या’ नावाखाली धोरणात्मक संसाधनांचे शस्त्रीकरण करण्याचे धोरण आहे. हे अमेरिकेच्या ‘चिप निर्यात नियंत्रण’ धोरणाला प्रत्युत्तर आहे, ज्याअंतर्गत वॉशिंग्टनने चीनला उच्च दर्जाचे सेमीकंडक्टर तंत्रज्ञान पुरवण्यावर निर्बंध लादले. आता, बीजिंग त्याच स्वरात प्रतिसाद देत आहे- ‘जर तुम्ही आम्हाला चिप्स दिले नाहीत तर आम्ही तुम्हाला दुर्मीळ पृथ्वी रेअर अर्थ देणार नाही.’ भारतासारख्या देशांनी त्यांचे सामरिक परिघ कमकुवत करू नये याची खात्री ते करू इच्छिते.
भारताच्या दृष्टिकोनातून, ही परिस्थिती दुहेरी आव्हाने सादर करते. एकीकडे, भारताचे इलेक्ट्रिक वाहन (एश्)????, अक्षय ऊर्जा, संरक्षण उत्पादन आणि इलेक्ट्रॉनिक्स उद्योग या दुर्मीळ पृथ्वी घटकांवर अवलंबून आहेत. दुसरीकडे, चीनने लादलेल्या ‘अमेरिका-प्रतिबंधात्मक अटी’ भारताच्या धोरणात्मक स्वातंत्र्याला आव्हान देतात. उदाहरणार्थ, भारतात एव्ही उत्पादनात वापरल्या जाणाºया मोटर्सच्या १२पेक्षा जास्त घटकांना दुर्मीळ पृथ्वी चुंबकांची आवश्यकता असते. चीनने हलक्या दुर्मीळ पृथ्वीची निर्यात पुन्हा सुरू केली आहे, परंतु जड दुर्मीळ पृथ्वी चुंबकांच्या पुरवठ्यावरील नियंत्रणे कायम आहेत. याचा थेट परिणाम मोठ्या वाहनांच्या, बसेस आणि इलेक्ट्रिक ट्रकच्या उत्पादनावर होत आहे.
याव्यतिरिक्त, दुचाकी उत्पादक सध्या हलके चुंबक किंवा फेराइट चुंबक वापरतात, परंतु यामुळे कार्यक्षमता कमी होते आणि उत्पादन खर्च वाढतो. म्हणूनच, ही परिस्थिती भारताला एक मजबूत संदेश देते की ‘पुरवठा साखळी स्वातंत्र्य’ आता केवळ आर्थिक समस्या नाही तर राष्ट्रीय सुरक्षेचा विषय आहे.
हे पाहता, चीनचे धोरण केवळ भारत किंवा अमेरिकेविरुद्ध नाही तर जागतिक व्यवस्थेच्या पुनर्रचनेचा एक भाग आहे. जर पाश्चात्त्य देशांनी तंत्रज्ञान निर्यातीवर बंदी घातली तर चीन त्याच्या खनिज संसाधनांवर वर्चस्व गाजवेल हे ते दाखवून देऊ इच्छिते. चीनच्या या पावलावरून हे देखील दिसून येते की, भविष्यातील जागतिक राजकारण ‘खनिज वर्चस्व’वर आधारित असेल. अमेरिकेने आधीच या दिशेने पावले उचलली आहेत. त्यांनी त्यांच्या देशांतर्गत दुर्मीळ पृथ्वी उद्योगात डॉलर ५२० दशलक्ष गुंतवणूक केली आहे आणि एमपी मटेरियल्ससारख्या कंपन्या अमेरिकेत ‘माइन-टू-मॅग्नेट’ पुरवठा साखळी तयार करण्यासाठी काम करत आहेत. तथापि, ही प्रक्रिया पूर्ण होण्यास अनेक वर्षे लागतील. तोपर्यंत जगाला चीनच्या अटी स्वीकाराव्या लागतील.
ही परिस्थिती पाहता, भारताने दोन मार्गांपैकी एक निवडला पाहिजे. एक तर चीनवर अवलंबून राहावे आणि त्याने तयार केलेली नियंत्रण चौकट स्वीकारावी किंवा आपल्या देशांतर्गत दुर्मीळ पृथ्वी खाणकाम आणि प्रक्रिया उद्योगाला बळकट करावे आणि स्वतंत्र पुरवठा साखळी तयार करावी. मोदी सरकारकडे आता ‘चिप मिशन’प्रमाणेच ‘क्रिटिकल मिनरल मिशन’ पुढे नेण्याची संधी आहे. अंदमान, ओडिशा आणि अरुणाचल प्रदेशसारख्या भागात भारतात दुर्मीळ पृथ्वीचे अर्थात रेअर अर्थचे मोठे साठे आहेत; त्यासाठी फक्त तांत्रिक गुंतवणूक आणि धोरणात्मक धैर्याची आवश्यकता आहे. एकंदरीत, चीनच्या अटींवरून असे सूचित होते की, जो देश संसाधनांवर अवलंबून राहतो तो धोरणात्मकदृष्ट्या स्वतंत्र राहू शकणार नाही.
११/१०/२०२५
कोणत्याही टिप्पण्या नाहीत:
टिप्पणी पोस्ट करा