पॉल कपूर यांच्या नियुक्तीचा अर्थ

भारतीय वंशाचे प्राध्यापक एस. पॉल कपूर यांची अमेरिकन परराष्ट्र खात्यात दक्षिण आणि मध्य आशियाई व्यवहार संचालक म्हणून नियुक्ती ही केवळ वैयक्तिक कामगिरी म्हणून नव्हे तर भारतासाठी एक मोठी धोरणात्मक मदत म्हणून देखील पाहिली जात आहे. दक्षिण आशियाई सुरक्षा, आण्विक धोरण आणि दहशतवादाचे कठोर विश्लेषण करण्यासाठी दीर्घकाळ ओळखले जाणारे पॉल कपूर आता भारत, पाकिस्तान, अफगाणिस्तान आणि बांगलादेशबद्दलच्या अमेरिकेच्या धोरणांना आकार देणारे पद भूषवत आहेत.

ही नियुक्ती अशा वेळी झाली आहे जेव्हा अमेरिकेच्या भारताविषयीच्या धोरणांमध्ये तणाव वाढला आहे—विशेषत: राष्ट्राध्यक्ष डोनाल्ड ट्रम्प यांनी भारतावर ५० टक्के कर आणि व्यापारातील फरकांमुळे. कपूर यांची नियुक्ती अमेरिका-भारत संबंधांसाठी राजनैतिक मलम मानली जात आहे. पॉल कपूर कोण आहे आणि तो भारतासाठी का महत्त्वाचा आहे? नवी दिल्लीत जन्मलेला पॉल कपूर हा भारतीय वडिलांचा आणि अमेरिकन आईचा मुलगा आहे. त्याने शिकागो विद्यापीठातून पीएचडी केली आहे आणि तो यूएस नेव्हल पोस्ट ग्रॅज्युएट स्कूल आणि स्टॅनफोर्ड विद्यापीठाच्या हूवर संस्थेशी बराच काळ संबंधित आहे. तो अशा काही विद्वानांपैकी एक आहे ज्यांनी दक्षिण आशियाच्या धोरणात्मक राजकारणाची खोलवर शैक्षणिक आणि व्यावहारिक समज विकसित केली आहे.

त्यांच्या ‘जिहाद अ‍ॅज ग्रँड स्ट्रॅटेजी अँड डेंजरस डिटरंट : न्यूक्लियर वेपन्स प्रोलिफरेशन अँड कॉन्फ्लिक्ट इन साउथ एशिया’ या पुस्तकात ते पाकिस्तानच्या धोरणांचे वर्णन ‘राज्य-प्रायोजित बंडखोरीपण’’ असे करतात. हा दृष्टिकोन अमेरिकेत पाकिस्तानबद्दल कठोर भूमिका घेण्याचा पुरस्कार करतो. कपूर यांचे विश्लेषण भारतासाठी दिलासादायक आहे, कारण दक्षिण आशियाई बाबींवरील निर्णय घेण्याची जबाबदारी आता पाकिस्तानची ‘दुहेरी नीती’ समजून घेणाºया व्यक्तीच्या हातात आहे.

पूर्वी, कपूर ट्रम्प प्रशासनाच्या धोरण नियोजन विभागात काम करत होते, जिथे त्यांनी ‘इंडो-पॅसिफिक स्ट्रॅटेजी’ तयार करण्यात भूमिका बजावली. याचा अर्थ ते केवळ शैक्षणिकच नाहीत तर धोरणात्मक यंत्रणेतही पारंगत आहेत. त्यांची नियुक्ती स्पष्टपणे दर्शवते की अमेरिका आता दक्षिण आशियाकडे केवळ पाकिस्तान किंवा अफगाणिस्तानच्या दृष्टीनेच नव्हे तर भारत-केद्रत दृष्टिकोनातून पाहू इच्छित आहे. कपूर यांची नियुक्ती भारतासाठी दिलासादायक केंद्रित आहे? जर आपण यावर चर्चा केली तर आपण हे लक्षात घेतले पाहिजे की, पॉल कपूर यांचा असा विश्वास आहे की, पाकिस्तानची दहशतवादी पायाभूत सुविधा हा एक आकस्मिक घटक नाही तर त्यांच्या ‘राष्ट्रीय रणनीती’चा अविभाज्य भाग आहे. यावरून स्पष्ट होते की, अमेरिकेत पाकिस्तानबद्दल त्यांना कोणत्याही ‘मृदुतेला’ पसंती नाही. त्यांच्या मते, जोपर्यंत इस्लामाबाद दहशतवादाचा धोरणात्मक साधन म्हणून वापर करत राहील, तोपर्यंत दक्षिण आशियात कायमस्वरूपी शांतता अशक्य आहे.

भारताच्या दृष्टिकोनातून हे अत्यंत अनुकूल आहे, कारण अलीकडच्या काळात, अमेरिका-पाकिस्तान संबंधांनी वारंवार सूचित केले आहे की, वॉशिंग्टन इस्लामाबादला पुन्हा धोरणात्मक महत्त्व देत आहे- विशेषत: अफगाणिस्तानच्या आघाडीवर. कपूर यांच्या उपस्थितीमुळे हे संतुलन भारताच्या बाजूने झुकू शकते. दुसरीकडे, २१ अमेरिकन कायदेकर्त्यांनी राष्ट्राध्यक्ष ट्रम्प यांना एक पत्र लिहिले आहे, ज्यामध्ये भारतासोबतच्या सुधारित संबंधांसाठी उघडपणे वकिली केली आहे. हे पत्र अशा वेळी आले आहे जेव्हा अमेरिकेच्या व्यापार धोरणांमुळे दोन्ही देशांमधील मतभेद वाढत आहेत. या कायदेकर्त्यांमध्ये रो खन्ना, प्रमिला जयपाल, राजा कृष्णमूर्ती, श्री ठाणेदार आणि सुहास सुब्रमण्यमसारखे भारतीय वंशाचे नेते आहेत, ज्यांना अमेरिकन राजकारणात ‘समोसा कॉकस’ म्हणून ओळखले जाते.

पत्रात, या कायदेकर्त्यांनी इशारा दिला आहे की, भारतावर दंडात्मक कर लादण्याचे धोरण केवळ दोन्ही देशांच्या उद्योगांना हानी पोहोचवत नाही तर भारताला चीन आणि रशियासारख्या ‘अमेरिकाविरोधी’ देशांच्या जवळ आणत आहे. त्यांनी असेही म्हटले आहे की, भारत हा क्वाड गटाचा (अमेरिका, जपान, आॅस्ट्रेलिया, भारत) एक प्रमुख आधारस्तंभ आहे आणि इंडो-पॅसिफिकमध्ये चीनच्या वाढत्या प्रभावाचा सर्वात मजबूत प्रतिकार आहे.

या पत्रात असेही नमूद केले आहे की, भारत-अमेरिका व्यापार दोन्ही देशांमध्ये लाखो नोकºयांना आधार देतो आणि अनेक अमेरिकन कंपन्या भारतावर अवलंबून आहेत- मग ते सेमीकंडक्टर उत्पादन, आरोग्यसेवा किंवा ऊर्जा क्षेत्रात असो. कायदेकर्त्यांनी असे म्हटले आहे की, ही कर धोरण अमेरिकन ग्राहकांसाठी महागडी ठरत आहे आणि जागतिक स्पर्धेत अमेरिकन उद्योग कमकुवत ठरत आहे.

त्यामुळे कपूर यांची नियुक्ती आणि अमेरिकन कायदेकर्त्यांचे पत्र एकत्रितपणे पाहता, अमेरिकेच्या स्थापनेत भारत आता केवळ ‘सहयोगी’ नसून ‘सामरिक अत्यावश्यक’ आहे यावर वाढते एकमत दिसून येते. ट्रम्प प्रशासनाचे आतापर्यंतचे धोरण, जे कधी कधी चीनवर कठोर आणि भारतावर अनिश्चित राहिले आहे, ते कपूरसारख्या तज्ज्ञाच्या आगमनाने अधिक प्रभावित झाले असावे. ते संतुलित आणि भारताभिमुख असू शकते. २१ कायदेकर्त्यांच्या पुढाकारावरून असे दिसून येते की, भारतीय-अमेरिकन समुदाय आता अमेरिकेच्या धोरणनिर्मितीवर प्रभाव पाडण्याच्या स्थितीत आहे.

हे पाहता, पॉल कपूर यांचे आगमन दक्षिण आशियातील गुंतागुंतीच्या राजकारणात एक वळण घेणारे पाऊल आहे. ते अशी व्यक्ती आहेत जी केवळ भारताच्या चिंता समजून घेत नाहीत तर त्यांना अमेरिकेच्या रणनीतीच्या केंद्रस्थानी ठेवण्याची क्षमता देखील त्यांच्यात आहे. शिवाय, अमेरिकन काँग्रेसमधील भारताभिमुख आवाज असे दर्शवितात की, वॉशिंग्टनमध्येही अशी समजूत वाढत आहे की, भारताशिवाय आशियामध्ये स्थिरता अशक्य आहे. तरीही, कपूर यांची नियुक्ती आणि कायदेकर्त्यांच्या पुढाकारावरून असे सूचित होते की, भारत-अमेरिका संबंध एका नवीन ‘सामरिक पुनर्जागरण’च्या उंबरठ्यावर असू शकतात. जर योग्य दिशेने निर्देशित केले गेले तर ही भागीदारी केवळ आशियाच नाही तर जागतिक सत्तेचे संतुलन देखील परिभाषित करेल.

12 oct 2025