भारताची निवडणूक व्यवस्था जगासाठी प्रेरणादायी

स्वातंत्र्यानंतर आपण स्वीकारलेली लोकशाही व्यवस्था आपली नसून पश्चिमेकडून आयात केलेली आहे. मनोरंजक बाब म्हणजे, ही व्यवस्था आता जगभरात एक श्रेष्ठ शासन व्यवस्था म्हणून स्वीकारली जाते. त्याचा पाया इंग्लंडमध्ये १२१५ मध्ये झालेल्या मॅग्ना कार्टा करारात आहे. आजची लोकशाही या करारातून निर्माण झालेल्या कायदे आणि परंपरांमधून विकसित झाली आहे. भारतीय लोकशाही व्यवस्थेच्या गाभ्यामध्ये भारतीय हृदयांची पारंपरिक लोकशाही विचारसरणी आहे. दुर्दैवाने, जग अलीकडेपर्यंत भारतीय लोकशाही व्यवस्थेचे महत्त्व मान्य करण्यास कचरत आहे. अशा वातावरणात, आंतरराष्ट्रीय लोकशाही आणि निवडणूक साहाय्य संस्थेचे भारताचे नेतृत्व हे काही छोटेसे काम नाही. इंग्रजीमध्ये, या संस्थेला इंटरनॅशनल इन्स्टिट्यूट फॉर डेमोक्रॅटिक अँड इलेक्टोरल असिस्टंस असे म्हणतात. हे भारतीय लोकशाहीच्या महत्त्वाच्या वाढत्या जागतिक ओळखीचे प्रतीक आहे.

जागतिक लोकशाही परिदृश्यात भारताचे नेतृत्व ऐतिहासिक आहे. १९९५ मध्ये १४ देशांनी स्थापन केलेल्या या संघटनेचे आता ३७ सदस्य देश आहेत. अमेरिका आणि जपान कायमचे निरीक्षक म्हणून सामील झाले आहेत. संघटनेच्या सदस्य देशांमध्ये अंदाजे ८ अब्ज लोकसंख्येमध्ये सुमारे २.२ अब्ज नोंदणीकृत मतदार आहेत, ज्यामध्ये भारताचा वाटा ९९१ दशलक्षाहून अधिक आहे. आकडेवारी स्पष्टपणे दर्शवते की, भारत हा सर्वात मोठा लोकशाही देश आहे. या दृष्टिकोनातून, भारताचे अध्यक्षपद औपचारिक जबाबदारीपेक्षा वैचारिक नेतृत्वासाठी अधिक संधी असू शकते. या संघटनेत फक्त निवडणूक आयोग किंवा सदस्य देशांच्या निवडणूक संचालन संस्थांचा समावेश आहे आणि म्हणूनच, भारतीय निवडणूक आयोग या संघटनेचा सदस्य आहे. स्वाभाविकच, आयोगाकडे अध्यक्षपद देखील आहे.

भारतीय निवडणूक प्रणाली आणि यंत्रणा देशांतर्गत तपासणीच्या अधीन असताना, भारतीय निवडणूक आयोगाला या प्रतिष्ठित संस्थेचे नेतृत्व देण्यात आले आहे. विरोधी पक्षांनी कधी कधी निवडणूक आयोगावर मतांची चोरी केल्याचा आरोप केला आहे आणि कधी कधी त्याला अक्षम म्हटले आहे. अशा वातावरणात, आयडीईए अध्यक्ष म्हणून निवडणूक आयोगाची नियुक्ती ही केवळ औपचारिकता नाही, तर भारतीय निवडणूक प्रणालीच्या जागतिक स्वीकृती आणि प्रतिष्ठेचे प्रतीक आहे. आतापर्यंत, जगाने लोकशाहीकडे पाश्चात्त्य मॉडेलच्या दृष्टिकोनातून पाहिले आहे. त्याच्या मुळाशी, त्यात लोकशाही भावनेचा अभाव आहे, तर ती बाजारपेठकेंद्रित राजकीय रचना आहे जी वैयक्तिक मतांपेक्षा संस्थात्मक स्वातंत्र्य आणि संसदीय परंपरांवर भर देते. संप्रेषण आणि माहिती क्रांती आणि आर्थिक बदलांमुळे, आजचा मतदार अधिकाधिक जागरूक झाला आहे. त्यांना त्यांच्या वैयक्तिक मतांचे महत्त्व देखील हवे आहे. यामुळे पाश्चात्त्य शैलीतील लोकशाही व्यवस्थेबद्दलच्या धारणांमध्ये बदल झाला आहे. जर भारतीय लोकशाही आणि निवडणूक व्यवस्था मजबूत असेल, तर हे वैचारिक बदल एक महत्त्वाचा घटक आहेत. एक अब्ज मतदारांचा मोठा आधार असलेल्या भारतीय निवडणूक व्यवस्थेतील वाढता सहभाग हा काही छोटासा पराक्रम नाही. भारतीय निवडणूक व्यवस्थेच्या लवचिक पण मजबूत व्यवस्थेचे यश म्हणूनही हे पाहिले पाहिजे.

भारतीय निवडणूक व्यवस्थापनातील वाढत्या नावीन्यपूर्णतेसाठी, डिजिटल निवडणूक व्यवस्थापनावर भर देण्यासाठी आणि अपंग आणि दुर्गम मतदारांपर्यंत वाढत्या प्रवेशासाठी निवडणूक आयोगाची विचारसरणी मोठ्या प्रमाणात जबाबदार आहे. निवडणूक साक्षरता वाढवण्यासाठी निवडणूक आयोगाचे प्रयत्न अतुलनीय आहेत. विरोधकांच्या चिंता असूनही, जर निवडणुकीत मतदारांचा सहभाग वाढला असेल, तर असे गृहीत धरता येईल की निवडणूक आयोगावरील विश्वास कमी झालेला नाही. या दृष्टिकोनातून, भारतीय लोकशाही व्यवस्थेची पोहोच ग्रंथालये आणि चर्चा संस्थात्मक मंचांपासून ते मतदान केंद्र आणि शेवटच्या व्यक्तीपर्यंत विस्तारली आहे. यासंदर्भात, २१ ते २३ जानेवारी दरम्यान निवडणूक आयोगाच्या अध्यक्षतेखाली झालेली आयडीईए देशांच्या निवडणूक प्रमुख आणि अधिकाºयांची ही बैठक महत्त्वाची मानली जाते. जगभरातील अधिकारी आयोगाकडून हे शिकू इच्छितात की, मतदारांची संख्या मोठी असूनही ते मतदारांपर्यंत कसे पोहोचते आणि निवडणूक व्यवस्थेचे पावित्र्य कसे राखते.

पारंपरिक लोकशाही व्यवस्थेत निवडणूक पावित्र्य खोलवर रुजलेले आहे. प्राचीन भारतातील बज्जी प्रजासत्ताक आधुनिक व्यवस्थेपेक्षा खूपच लोकशाही आणि लोकाभिमुख होते. दक्षिण भारतातील १०व्या शतकातील चोल शासकांनी स्वीकारलेली ग्रामीण शासन व्यवस्था आधुनिक राजकीय शास्त्रज्ञ सर्वोत्तम प्रणाली मानतात. मॅग्ना कार्टाच्या काही वर्षांपूर्वी, कर्नाटकातील लिंगायत पंथाचे संस्थापक संत बसवेश्वर यांनी स्थापन केलेल्या अनुभव मंडपात सर्व स्तरातील लोकांना धार्मिक, राजकीय आणि आर्थिक मुद्द्यांवर उघडपणे चर्चा करण्याची आणि एकमत होण्याची परवानगी होती. राजकीय शास्त्रज्ञ हे आधुनिक संसदेचे पहिले स्वरूप मानतात. ही परंपरा आज आपली निवडणूक व्यवस्था मजबूत राहण्याचे एक कारण आहे.

जागतिक स्तरावर, लोकशाही राष्ट्रे सर्वोत्तम मानली जातात. आव्हाने वाढली आहेत आणि भारताचा अनुभव या आव्हानांसाठी प्रेरणादायी ठरू शकतो. जागतिक स्तरावर, ध्रुवीकरण, चुकीची माहिती आणि सायबर हस्तक्षेप, निवडणूक निधीमध्ये पारदर्शकतेचा अभाव आणि तरुणांची कमी होत असलेली आवड लोकशाहीला धोका निर्माण करत आहे. जनमतावर प्रभाव पाडण्यासाठी कृत्रिम बुद्धिमत्तेचा वापर हा दुखापतींवर आघात करत आहे. अशा वातावरणात, भारत आंतरराष्ट्रीय स्तरावर आपल्या यशस्वी मॉडेलआधारित अनुभवाद्वारे लोकशाही राष्ट्रांच्या निवडणूक प्रणालींना प्रेरणा देऊ शकतो.

या देशांवरील भारताचे नेतृत्व हे देखील दर्शवते की, आपल्या लोकशाहीची ताकद केवळ निवडणुकांमध्ये नाही तर प्रत्येक मताच्या महत्त्वात आहे. म्हणूनच, विविध समाज, भाषा, धर्म आणि असमानता असूनही, भारतीय निवडणूक प्रणाली शांततापूर्ण राहते. स्पष्टपणे, एक विशाल आणि बहुलवादी समाज भारतीय लोकशाहीसाठी अडथळा नाही तर एक शक्ती आहे. पश्चिम आणि जागतिक दक्षिण देशांच्या लोकशाही ट्रेंडच्या तुलनेत, भारतीय निवडणूक व्यवस्थापन बरेच यशस्वी आहे. युनायटेड स्टेट्स आणि युरोपमध्ये मतदारांचा सहभाग सातत्याने कमी होत असताना, अविश्वास आणि सामाजिक संघर्ष यासारख्या आव्हानांमध्येही वाढ झाली आहे. याउलट, विविधता असूनही, आपली लोकशाही व्यवस्था समस्या सोडवण्यासाठी एक शांततापूर्ण साधन राहिली आहे. महिला, अपंग व्यक्ती आणि तरुण मतदारांसह मतदारांच्या वाढत्या सहभागामुळे लोकशाहीची मुळे अधिक खोलवर गेली आहेत. राजकीय व्यवस्थेवरील जनतेचा सततचा विश्वास याचा पुरावा आहे. आज, वाढती जागरूकता आणि लोकशाही प्रक्रियेवरील अढळ विश्वासामुळे सरकारे पहिल्याच संधीत हात बदलतात आणि इतर पक्षांना संधी मिळते. विविध सामाजिक ओळखी, जात, धर्म, भाषा आणि प्रादेशिक फरक असूनही, पश्चिमेकडील देशांमध्ये लोकशाही आणि निवडणूक प्रक्रियेवरील अढळ विश्वासामुळे भारतात संघर्षांची अनुपस्थिती आहे. स्पष्टपणे, विविध सामाजिक ओळखींसह सामुदायिक संतुलन आणि सहअस्तित्व भारतीय लोकशाहीच्या स्थिरतेची हमी आहे. हे निवडणूक आयोगाच्या दृष्टिकोनामुळे देखील आहे. आज, भारत निवडणूक नवोपक्रमात आघाडीवर आहे. EVM, VVPAT, महिला आणि अपंगांसाठी चालवले जाणारे आणि थीमआधारित मतदान केंद्रे, पोस्टल मतपत्रिका, माहिती तंत्रज्ञानआधारित मतदार सेवा आणि SWEEP सारखे जागरूकता उपक्रम जलद आणि व्यापकपणे राबविले जात आहेत. परिणामी, भारतातील लोकशाहीचे भविष्य पाश्चात्त्य देशांपेक्षा अधिक व्यापकता, स्थिरता आणि सार्वजनिक सहभागाने प्रगती करत आहे. यामुळे, भारतीय निवडणूक मॉडेल जागतिक चर्चेत एक प्रेरक शक्ती बनले आहे. लोकशाहीसाठी जगाच्या मार्गदर्शक शक्ती अधिकाधिक बहुध्रुवीय होत आहेत. लोकशाहीचे भविष्य अशा देशांमध्ये सुरक्षित आहे जे प्रतिकूल परिस्थितीतही नागरिकांचा सहभाग आणि विश्वास राखण्यात यशस्वी होतात. ही प्रवृत्ती भारत, इंडोनेशिया, ब्राझील, मेक्सिको, दक्षिण आफ्रिका आणि मॉरिशससारख्या देशांमध्ये तसेच पाश्चात्त्य राष्ट्रांमध्ये वेगाने विकसित झाली आहे. म्हणूनच, भारताचे यश तेव्हाच ओळखले जाईल जेव्हा त्याच्या नेतृत्वाखाली, IDEA केवळ चर्चेसाठी एक व्यासपीठ बनणार नाही, तर लोकशाहीला अधिक सहभागी, अधिक समावेशक, अधिक तांत्रिकदृष्ट्या सक्षम आणि अधिक मानवीय बनवण्यासाठी एक आघाडी बनेल.

प्रफुल्ल फडके/ बिटवीन द लाइन्स