अमेरिकेत उच्च शिक्षण घेणारे बहुतेक विद्यार्थी अब्जावधी रुपयांचे मोठे कर्ज घेतात आणि त्यांना परतफेड करण्यासाठी अनेक दशके लागतात. नोकरीच्या संधींमध्ये घट आणि एआयचा वाढता प्रभाव ही समस्या आणखी वाढवत आहे. भारतीय कुटुंबे शिक्षणासाठी त्याग करतात, तर अमेरिकन समाजात कर्जाचा बोजा आणि एकाकीपणा वाढत आहे. ही परिस्थिती भारतीयांसाठी एक महत्त्वाचा धडा आहे.
एका आकडेवारीनुसार, अमेरिकेतील खासगी विद्यापीठांमध्ये शिकणारे ६१ टक्के ते ८३ टक्के विद्यार्थी कर्ज घेतात. खासगी आणि सरकारी मदतीद्वारे चालवल्या जाणाºया महाविद्यालयांमध्ये, ५४ ते ६१ टक्के विद्यार्थ्यांना आणि सार्वजनिक संस्थांमध्ये ३३ ते ४९ टक्के विद्यार्थ्यांना कर्ज घ्यावे लागते. अमेरिकेच्या शिक्षण विभागाची मुख्य संस्था असलेल्या नॅशनल सेंटर फॉर एज्युकेशन स्टॅटिस्टिक्सनुसार, कर्जाची ही रक्कम दरवर्षी वाढते. आज ती अब्जावधींवर पोहोचली आहे. या रकमेवर आकारले जाणारे व्याजदरही खूप जास्त आहेत.
गेल्या वर्षी अमेरिकेतील प्रत्येक विद्यार्थ्यावर $३९,३७५ कर्ज होते. हे २००७ पेक्षा तिप्पट आहे. मध्यमवर्गीय मुलांवर सामान्यत: कर्जाचा भार असतो. मेरीलँड, जॉर्जिया आणि व्हर्जिनिया यांसारख्या राज्यांमधील विद्यार्थी जास्त कर्ज घेतात. नोकरीनंतर ते बराच काळ कर्ज फेडत राहतात. बहुतेक विद्यार्थी ३५ ते ४९ वयोगटांतील त्यांचे कर्ज फेडतात. थोडक्यात, त्यांच्या आयुष्याचा एक मोठा भाग कर्जफेडीत जातो. या संदर्भात, विचारवंत एस. गुरुमूर्ती यांनी एका मुलाखतीत स्पष्ट केले की, बहुतेक अमेरिकन मुले शिक्षणासाठी कर्ज घेतात. भारतीय त्यांच्या कुटुंबांना प्राधान्य देतात, त्यामुळे त्यांच्या मुलांच्या शिक्षणावर खर्च करतात. खरे तर, प्रत्येक भारतीय पालकाला आपल्या मुलाने चांगले शिक्षण घ्यावे असे वाटते.
हे साध्य करण्यासाठी, ते त्यांचे सर्व संसाधने धोक्यात घालतात. कधीकधी त्यांची शेत जमीन देखील विकतात. जर त्यांना कर्ज घ्यावे लागले तर ते स्वत: जबाबदारी घेतात. काही वर्षांपूर्वी जिनेव्हामध्ये काम करणाºया एका अमेरिकन व्यक्तीने, की जो पन्नास वर्षांपेक्षा जास्त वयाचा होता, तरीही तो त्याचे शैक्षणिक कर्ज फेडत होता. त्याने सांगितले की, तो त्याच्या कुटुंबाचे पालनपोषण करण्यासाठी आणि शैक्षणिक कर्जाचे मासिक हप्ते भरण्यासाठी पुरेसे पैसे कमवत नाही.
अमेरिकेत, कर्जाचे हप्ते साधारणपणे दहा ते तीस वर्षे टिकतात. तिथे असे म्हटले जाते की, एकदा कर्जात अडकले की, माणूस आयुष्यभर अडकून राहतो. कर्ज फेडण्यासाठी जास्त वर्षे लागणे म्हणजे जास्त व्याज भरणे. अमेरिकेत अनेक मुले उच्च शिक्षण घेऊ शकत नसल्यामुळे शाळा सोडल्यानंतर का बाहेर पडतात याची कल्पना करणे कठीण नाही. म्हणूनच, बरेच तरुण कोणत्या ना कोणत्या स्वरूपात काम करतात. शिक्षण, जे बहुतेकदा सर्वांना उपलब्ध असल्याचे म्हटले जाते, प्रत्यक्षात चित्र तसे नाही.
आजकाल, कृत्रिम बुद्धिमत्ता (एआय)च्या आगमनाच्या भीतीने, अमेरिकेत रोजगाराच्या संधी सातत्याने कमी होत आहेत. मोठ्या कंपन्या हजारो लोकांना कामावरून काढून टाकत आहेत. अमेरिकन नागरिक नसलेल्यांमध्ये, जेव्हा ते नोकरी मेळाव्यांमध्ये त्यांचे बायोडाटा घेऊन येतात, तेव्हा त्यांना पहिला प्रश्न विचारला जातो की, ते अमेरिकन नागरिक आहेत का. जर त्यांनी तसे केले नाही, तर त्यांचे बायोडाटा तपासल्याशिवाय परत केले जातात.
यापैकी बहुतेक लोक अमेरिकन-शिक्षित व्यक्ती आहेत. अनेकांनी त्यांच्या शिक्षणासाठी कर्जही घेतले असेल. नोकºया उपलब्ध नसल्यामुळे, विद्यार्थी त्यांचे कर्ज कसे फेडतील? असे दिसते की लवकरच अशी वेळ येईल, जेव्हा मुले उच्च शिक्षण घेणे थांबवतील, कारण नोकरीची हमी नाही. ज्या विद्यापीठांमध्ये त्यांच्या प्रसिद्धीचा अभिमान आहे आणि अवाजवी शुल्क आकारतात त्यांचे काय होईल? जर विद्यार्थी शिक्षणासाठी आले नाहीत तर ते कर्ज घेणार नाहीत. अर्थातच, कर्ज देणाºया कंपन्याही कोसळतील.
अमेरिकेच्या विपरीत, भारतीय लोकांची कुटुंबाप्रती असलेली निष्ठा अतुलनीय आहे. आजही, येथील अनेक कुटुंबे तीन पिढ्या एकत्र राहतात, तर अमेरिकेत हे अशक्य आहे. हे केवळ अमेरिकेतच नाही तर अनेक पाश्चात्य देशांमध्येही आहे. तिथे एकटेपणा हा एक गुलाबी चित्र म्हणून सादर केला जातो. मुले एकटी राहतात. वृद्धापकाळात पालक आणि आजी-आजोबा देखील एकटे राहतात. पाश्चिमात्य देशांमध्ये काळजी ही पैशाशी जोडलेली असते, ज्यामुळे काळजीची अर्थव्यवस्था निर्माण होते, परंतु येथे, संकटाच्या वेळी कुटुंबच सर्वात आधी धावते.
भारतीय पालक स्वत:च्या सोयीसुविधांचा विचार न करता, त्यांच्या मुलांच्या कल्याणावर लक्ष केंद्रित करतात. अमेरिकेत कुटुंबाचे महत्त्व ओळखले जात नाही असे नाही. माजी उपराष्ट्रपती अल गोर यांच्या पत्नी १९९३ पासून कुटुंबाच्या पुनरागमनाचे समर्थन करत आहेत. राष्ट्राध्यक्ष ट्रम्प यांनी त्यांच्या निवडणूक प्रचारात कुटुंबाचे महत्त्व वारंवार अधोरेखित केले. तथापि, पाश्चिमात्य देशांनी कुटुंबाच्या पुनरागमनासाठी कितीही आवाहन केले तरी ते कधीही परत येणार नाही. अमेरिकन समाज आणि विद्यार्थ्यांमधील या परिस्थितीपासून आपण भारतीय नक्कीच धडा घेऊ शकतो. आपली संस्कृती जपून आपले कौटुंबिक महत्त्व समजून घेतले तर आज अमेरिकेसारखी दुर्दैवी परिस्थिती ओढवणार नाही. भारतीयांनी भारतीय परंपरा, कुटुंबवत्सलता, संस्कार यालाच प्राधान्य देणे ही काळाची गरज आहे. मृगजळाच्या मागे धावण्यापेक्षा भारतात शिकून, भारतासाठी मोल देण्याचे नव्या पिढीने ठरवले पाहिजे.
कोणत्याही टिप्पण्या नाहीत:
टिप्पणी पोस्ट करा