मनरेगाच्या बदलाची गरज होती

भारतीय तत्त्वज्ञानानुसार, बदल हा एकमेव स्थिर आहे. प्रसिद्ध अमेरिकन राष्ट्राध्यक्ष जॉन एफ. केनेडी यांनीही म्हटले होते की, बदल हा जीवनाचा नियम आहे. जे फक्त भूतकाळ किंवा वर्तमानाकडे पाहतात ते भविष्याला नक्कीच चुकवतात. २१व्या शतकात वेगाने बदलणाºया विकसित भारताच्या गरजा, आकांक्षा आणि उद्दिष्टे लक्षात घेऊन मोदी सरकारने ‘विकसित भारत : जी राम जी-२०२५’ (रोजगार आणि उपजीविकेसाठी विकसित भारत हमी, ग्रामीण) कायदा लागू केला आहे. ही काळाची गरज होती हे प्रथम लक्षात घेतले पाहिजे.

प्रत्येक दीर्घकालीन धोरणाचा दर १५-२० वर्षांनी आढावा आणि मूल्यांकन करणे आवश्यक आहे. या काळात कुटुंबे, समाज आणि देश एका संपूर्ण पिढीच्या परिवर्तनाचे साक्षीदार असतात. नवीन पिढी नवीन गरजा आणि आकांक्षा घेऊन येते. सध्याच्या भारतीय समाजात ‘मिलेनियल्स’, ‘जनरल झेड’ आणि ‘जनरल अल्फा’ यांचा समावेश आहे. गेल्या १५ वर्षांत आपण कागद आणि लेखणीच्या जगातून डिजिटल युग आणि एआयकडे वळलो आहोत.

जुन्या दीर्घकालीन योजनांना नवीन आधुनिक वातावरणात रुपांतरित करणे, त्या काळाच्या गरजांनुसार जुळवून घेणे आवश्यक आहे. या कारणांमुळे मोदी सरकारने २००५ पासून लागू असलेल्या ‘नरेगा’ (२००९ मध्ये ‘मनरेगा’ असे नाव दिले) ऐवजी ‘व्हीबी : जी राम जी’ कायदा आणला. यात स्वातंत्र्यानंतर गरजांनुसार विविध योजनांमध्ये बदल करण्यात आले आहेत.

१९६०च्या दशकात तत्कालीन सरकारने ग्रामीण रोजगार योजना सुरू केल्या आणि ‘ग्रामीण मनुष्यबळ कार्यक्रम’ लागू केला. काळाच्या मागणीनुसार विविध सरकारांनी वेळोवेळी या योजनांमध्ये बदल केले आहेत. परिणामी देशात ‘राष्ट्रीय ग्रामीण रोजगार कार्यक्रम’, ‘ग्रामीण भूमिहीन रोजगार हमी कार्यक्रम (जवाहर रोजगार योजना, १९९३)’, ‘संपूर्ण ग्रामीण रोजगार योजना’ आणि ‘रोजगार हमी योजना’ लागू करण्यात आल्या. २००५ मध्ये ‘राष्ट्रीय ग्रामीण रोजगार हमी कायदा’ (नरेगा) सुरू करण्यात आला. २००९ मध्ये महात्मा गांधींचे नाव ‘नरेगा’ वरून ‘मनरेगा’ असे या योजनेत जोडले गेले.

नवीन आणि वेगाने बदलणाºया आर्थिक, सामाजिक आणि तांत्रिक परिस्थितीत, मनरेगा स्वत:ला प्रभावी सिद्ध करण्यात अपयशी ठरत होता. शिवाय, त्यात भ्रष्टाचार मोठ्या प्रमाणात पसरला होता. शिवाय, मनरेगा केवळ कल्याणकारी गरिबी निर्मूलन कायद्यापुरता मर्यादित होता, तर आजचे ग्रामीण तरुण ‘विकसित भारत २०४७’चे स्वप्न साकार करण्यासाठी दृढ आहेत. जी राम जी विधेयक हे सर्व लक्षात घेऊन सादर करण्यात आले. जी राम जी विधेयकाचे सर्वात महत्त्वाचे वैशिष्ट्य म्हणजे ते कृषी चक्रांशी योग्य समन्वय सुनिश्चित करते आणि अधिक रोजगाराची हमी देते.

मनरेगा केवळ १०० दिवसांच्या वेतनाची हमी देते, तर जी राम जी ग्रामीण कुटुंबांसाठी १०० ऐवजी १२५ दिवसांच्या रोजगाराची हमी देते. शिवाय, कामगार आणि शेतकºयांमध्ये समन्वय सुनिश्चित करण्यासाठी, कापणी आणि पेरणीदरम्यान कामगारांना ६० दिवसांच्या रजेची तरतूद आहे, ज्यामुळे त्यांना कृषी रोजगार मिळू शकेल. कृषी रोजगारासह आता कामगारांना एकूण १८५ दिवसांचा रोजगार मिळू शकतो.

मनरेगा अल्पकालीन मदत किंवा कमी टिकाऊ मालमत्ता निर्माण करण्यापुरता मर्यादित असल्याची टीका करण्यात आली. पूर्वनिर्धारित मानकांशिवाय कार्यक्रमांमुळे संसाधनांचा गैरवापर झाला आहे, ज्यामुळे अपेक्षित फायदे आणि ग्रामीण विकास रोखला गेला आहे. मनरेगावर आतापर्यंत १० लाख कोटी रुपयांहून अधिक रुपये खर्च झाले आहेत, परंतु पायाभूत सुविधा अद्यापही अदृश्य आहेत. ही कमतरता दूर करण्यासाठी जी राम जी कायदा शाश्वत विकास सुनिश्चित करण्यासाठी टिकाऊ मालमत्ता निर्माण करण्यावर भर देतो. आता कामाच्या चार स्पष्ट श्रेणी ओळखल्या गेल्या आहेत... जलसंधारण, पायाभूत सुविधा, उपजीविका आणि नैसर्गिक आपत्ती. नवीन कायद्यात ४० टक्के खर्चाऐवजी ५० टक्के खर्च बांधकाम साहित्यावर वाटला जाईल. हे निर्णय दिल्लीतील लोकांकडून नव्हे तर स्थानिक पातळीवर ‘ग्राम समिती’ घेईल.

मनरेगांतर्गत वेतन देयकांमध्ये विलंब ही एक मोठी समस्या होती, ज्यामुळे कामगार वर्गाला त्रास होत होता. जी राम जी अंतर्गत साप्ताहिक किंवा पंधरवड्याचे वेतन देयक अनिवार्य असेल. डिजिटल वेतन देयकांमुळे भ्रष्टाचाराची शक्यता दूर होईल. काही राज्यांमध्ये मनरेगांतर्गत कंत्राटदारांना पसंती देण्यात आल्याचे असंख्य माध्यमांमध्ये वृत्त आहे. जी राम जी बायोमेट्रिक उपस्थिती, मालमत्तेचे जिओ-टॅगिंग आणि रिअल-टाइम डॅशबोर्ड वापरण्याची तरतूद करतात. यामुळे भ्रष्टाचार आणि बनावट लाभार्थी नक्कीच कमी होतील.

याशिवाय, मनरेगा प्रमाणेच जी राम जी कायदादेखील वेळेवर काम न मिळालेल्या कामगारांसाठी बेरोजगारी भत्त्याच्या तरतुदी चालू ठेवतो आणि प्रशासकीय कार्यक्षमतेसह अधिकार-आधारित हक्कांचे संतुलन साधतो. मनरेगाची आणखी एक कमतरता म्हणजे केंद्र आणि राज्यांमधील तुलनेने कमकुवत समन्वय आणि राज्यांमध्ये जबाबदारीचा अभाव. नवीन योजनेत केंद्र सरकार डोंगराळ आणि ईशान्येकडील राज्यांमध्ये ९० टक्के योगदान देईल, तर राज्ये फक्त१० टक्के योगदान देतील. उर्वरित राज्यांना केंद्र ६० टक्के योगदान देईल. राजकीय-मानसिक मूल्यांकनांनुसार, जेव्हा वैयक्तिक निधी गुंतवला जातो, तेव्हा कामाची गुणवत्ता निश्चितच चांगली असते.

विरोधी पक्षांच्या विरोधाचा एक भाग नवीन कायद्याचे नाव ‘आर’ आहे, या भावनेमुळे देखील आहे. ‘राम’ नावाचे नाव का ठेवले आहे? देशात नवीन योजना आणि कार्यक्रमांना नवीन नावे देण्याची परंपरा आहे. ‘जी राम जी’ हे नाव गांधीजींचा अनादर करत नाही, कारण हे नवीन नाव गांधीजींच्या मूर्ती भगवान राम यांच्यावर आधारित आहे. ‘जी राम जी’ कायदा रोजगार हमींचा विस्तार करून, आर्थिक शिस्त मजबूत करून, जलद देयके सुनिश्चित करून, कृषी चक्रांशी काम एकत्रित करून आणि अल्पकालीन मदतीपासून शाश्वत ग्रामीण विकासाकडे लक्ष केंद्रित करून रोजगार आणि ग्रामीण विकासाला नवीन उंचीवर नेण्याचा आमचा संकल्प दर्शवितो.

- प्रफुल्ल फडके/अन्वय