महाकुंभ, अनंत काळचा अमृत महोत्सव

गंगा-यमुना आणि सरस्वतीच्या संगमावर तीर्थराज प्रयाग येथे आयोजित केलेला महाकुंभ हा पृथ्वीवरील कोणत्याही एका ठिकाणी मानवांचा सर्वात मोठा मेळा आहे. महाकुंभ हे भारताच्या एकात्मतेचे, संघटन शक्तीचे, साहचर्य आणि सौहार्दाचे अनोखे उदाहरण आहे. या महान सणासाठी भाविक देशाच्या दुर्गम भागातून कडाक्याच्या थंडीत संगमावर कल्पवास घालवण्यासाठी, उत्सव स्नान करण्यासाठी, अक्षय वटचे दर्शन घेण्यासाठी आणि यानिमित्ताने विशाल रूपात प्रकट झालेल्या ‘भरतपुरुषाला’ भेटायला येतात.

हा भरतपुरुष म्हणजे अमृतपुरुष. त्याचा धर्म सनातन आहे. त्याची संस्कृती सार्वत्रिक आहे, वसुधा हे त्याचे कुटुंब आहे आणि संपूर्ण जगाचे उत्थान ही त्याची प्रतिज्ञा आहे. महाकुंभ हे या अमृतपुरुष भारताचे अनोखे स्वरूप आहे. या उत्सवाची पार्श्वभूमी पाहिली तर इतिहास-पुराणांची अनेक प्राचीन पाने आपल्यासमोर येतात. देवासूर, कद्रू-विनता यांच्यातील युद्ध आणि भगवान धन्वंतरीने दिलेल्या अमृत-कुंभाची प्राप्ती यासंबंधी अनेक रंजक कथांचे अध्याय कुंभाच्या कथांमध्ये आहेत. खरे तर महाकुंभ ही व्यक्तीच्या एकूणात एकात्मतेच्या विलक्षण अनुभवाची प्रयोगशाळा आहे.

आपल्या इतिहासाच्या जाणिवेची भुते काळाच्या पूर्वगणित जाणिवेतून वाहणाºया त्रिवेणीतून मुक्त होतात. अगणित पिढ्यांच्या अखंड प्रवाहाची साक्ष देणारी गंगा, तिच्या अवर्णनीय कार्य-परंपरेची यमुना आणि अदृश्य पण अखंड सरस्वती, गोत्रकार ऋषीपासून आशादायक वंशजांपर्यंत गंगासमोर एखाद्याच्या अस्तित्वाचे किंवा नसण्याचे क्षुल्लक प्रमेय शून्य होते. पूर्वजांना प्रार्थना करून आणि त्यांच्या मुलगे आणि नातवंडांच्या कल्याणासाठी प्रार्थना करून, पिढ्या पूर्वजांपासून वंशजांपर्यंत त्यांची चिरंतन उपस्थिती पाहण्यास सक्षम आहेत. पुत्रांच्या रूपात उपस्थित असलेले पिता, शिष्यांच्या रूपात उपस्थित असलेले गुरू आणि हजारो वर्षांचा महाकुंभ हे अनंतकाळचे अमर स्तोत्र म्हणून दिसून येते.

गंगा-यमुना-सरस्वतीचा संगम असलेल्या तीर्थक्षेत्र प्रयागराजमध्ये दर १२ वर्षांनी होणारा हा महान उत्सव होत आहे. आपल्या धार्मिक-पौराणिक भूगोलाची पवित्र भूमी असण्याबरोबरच ती आपल्या आध्यात्मिक सांस्कृतिक-काळ-चेतनेचा चिरंतन पुरावाही आहे. आपल्या सर्वात जुन्या ऋषी परंपरेने प्रेरित असलेला भारत कुंभमध्ये आपली अखंड परंपरा पाहतो. प्रख्यात आचार्य, जगद्गुरू, महामंडलेश्वर आणि सर्व परंपरांचे संत-महंत येथे जमतात. पौराणिक महानता, आध्यात्मिक अनुभव, ऐतिहासिक वैभव, सांस्कृतिक दिव्यता आणि भौगोलिक भव्यता यासोबतच २०२५च्या महाकुंभाला आणखी एक विशेष जोड मिळत आहे.

हा योग भारताच्या स्वातंत्र्याचा अमृत काळ आहे. अमृताचा लाभ घेण्याच्या संकल्पाशी समन्वित असलेला हा महाकुंभ उत्सव म्हणजे आपल्या राष्ट्रीय चेतनेला संपूर्णपणे भारत-पुरुष म्हणून ओळखण्याचा एक रत्नासारखा मेळ आहे. काही काळापूर्वी देशाने आपल्या स्वातंत्र्याची ७५ वर्षे मोठ्या अमृत महोत्सवाने साजरी केली. आपल्या महान राष्ट्राची अखंडता, सार्वभौमत्व, शौर्य आणि समृद्धी अधोरेखित करण्याची ही एक संधी आहे. हा पहिला महाकुंभ आहे, जेव्हा श्री राम लल्ला त्यांच्या जन्मस्थानी नव्याने बांधलेल्या भव्य मंदिरात विराजमान झाले आहेत.

येथे त्या कुंभ उत्सवांचे स्मरण प्रासंगिक बनते, ज्यात धर्मसंसद आणि प्रचंड मेळाच्या माध्यमातून संत, राष्ट्रीय स्वयंसेवक संघ आणि विश्व हिंदू परिषद अशा अनेक निश्चयी संघटनांनी चर्चा केली, त्यांच्या प्रतिज्ञा पुन्हा सांगितल्या, संघटित होऊन श्रींच्या उभारणीसाठी पुढे सरसावले. महाकुंभ हे आपल्या सांस्कृतिक अस्मितेचे जिवंत स्मारक आहे. कलम ३७०ची निराशा दूर झाली आहे आणि शिव-शारदाचे केंद्र असलेले काश्मीर भारताच्या अखंडतेचे आणि सार्वभौमत्वाचे साथीदार बनले आहे, अशा प्रसंगी महाकुंभाचे आयोजन केले जाणार आहे.

त्रिवेणी नदीच्या काठी जिथे महाकुंभ आयोजित केला जात आहे, त्रेता युगामध्ये धर्मविग्रह श्री रामाने लोककल्याणासाठी आपल्या वनयात्रेचा शुभारंभ केला. तिच्या काठावर, प्रेममूर्ती श्री भरत यांनी पुरुषार्थ चतुष्टयाचा त्याग केला आणि भक्तीची विनंती केली. प्रयाग हे आपल्या सांस्कृतिक अस्मितेचे चिरंतन स्थान आहे. आज आपण याला पुन्हा अधिकृत प्रयागराज म्हणू शकलो, तर मुख्यमंत्री योगी आदित्यनाथ यासाठी धन्यवाद देण्यास पात्र आहेत. त्याच्या अविचल ऊर्जेने आपल्या धार्मिक-सांस्कृतिक अभिमानावर आपला विश्वास वाढवला आहे.

या महाकुंभाकडे पाहताना देशाच्या देवत्वाचे आणखी काही परिमाणही आपल्या लक्षात येतात. भारताच्या केंद्रीय नेतृत्वाचे स्पष्ट प्राधान्यक्रम आणि त्यातून निर्माण होणारे जागतिक परिमाण सेवा, सुरक्षा, शिक्षण, औषधोपचार आणि सुसंवादाने परिपूर्ण भारताचे दर्शन घडवत आहेत. अयोध्या, मथुरा, काशी, हरिद्वार, केदारनाथ, विंध्याचल यासह भारतातील दिव्य तीर्थक्षेत्रे त्यांच्या आध्यात्मिक वैभवात पुनर्संचयित केली जात आहेत.

महाकुंभ हा आमची एकात्मिक दृष्टी, समन्वित प्रयत्न आणि पूर्ण सहकार्याचा पुरावा ठरेल. आपल्या सुखाच्या शोधात जीवनाच्या महासागराचे मंथन करणारी मानवता एक ना एक दिवस वेदनादायक विष घेऊन समोर येते. मग त्याला कुणी विषारी नीळकंठ हवा, कुणी मृत्युंजय. त्याला संयमाची गरज आहे- त्याला जीवन आवश्यक आहे- जोपर्यंत अमृताचे भांडे दिसत नाही. या जगाच्या मंथनातून भगवान धन्वंतरीसारखे अमृताचे भांडे घेऊन भारत उदयास येईल, हाच इतिहास आहे, हा विश्वास आहे आणि महाकुंभाचे आयोजन हा त्या दिशेने केलेला प्रयत्न आहे.