२०२४-२५ या आर्थिक वर्षाच्या पहिल्या सहामाहीत (एप्रिल-सप्टेंबर २०२४) भारताचा आर्थिक विकास दर काहीसा कमकुवत राहिला होता. पहिल्या तिमाहीत (एप्रिल-जून २०२४) जीडीपीमधील वाढीचा दर ५.२ टक्क्यांपर्यंत घसरला होता. त्याचप्रमाणे, दुसºया तिमाहीतही (जुलै-सप्टेंबर २०२४), जीडीपीमध्ये वाढीचा दर ५.४ टक्के राहण्याचा अंदाज होता. यामुळे, हा विकास दर २०२४-२५ या आर्थिक वर्षात ६.६ ते ६.८ टक्क्यांच्या दरम्यान घसरण्याची अपेक्षा होती. आर्थिक वर्ष २०२३-२४ मध्ये भारताच्या जीडीपीमधील वाढीचा दर ८.२ टक्के होता. आर्थिक वर्ष २०२४.२५च्या पहिल्या सहामाहीत कमी आर्थिक विकास दराची मुख्य कारणे म्हणजे देशात झालेल्या लोकसभा निवडणुका आणि केंद्र सरकारच्या भांडवली खर्चात आणि इतर खर्चात झालेली मोठी कपात. आचारसंहिता लागू झाली होती. तसेच देशात मान्सूनची स्थितीही प्रारंभी चांगली नव्हती.
महागाई आटोक्यात आणण्यात केंद्र सरकारला यश आले असले तरी महागाई उच्च पातळीवर कायम राहिल्याने सर्वसामान्य नागरिकांच्या विशेषत: मध्यमवर्गीय कुटुंबांच्या खर्चाच्या क्षमतेवर विपरीत परिणाम झाला असून, काही मध्यमवर्गीय कुटुंबे अडचणीत येण्याचा धोका निर्माण झाला आहे. कोणत्याही देशात मध्यमवर्गीय कुटुंबांची संख्या जितकी जास्त असेल, तितकाच त्या देशाचा आर्थिक विकास दर कायम राहतो, कारण मध्यमवर्गीय कुटुंबेच विविध प्रकारची उत्पादने खरेदी करतात. सदनिका आणि त्याच्या उत्पन्नाचा जास्तीत जास्त भाग इमारती इत्यादी खरेदीसाठी वापरतो. यामुळे आर्थिक चक्र अधिक तीव्र होते आणि या उत्पादनांची बाजारपेठेतील मागणी वाढल्यामुळे, विविध कंपन्या त्यांचे उत्पादन वाढवतात, यामुळे या कंपन्यांचे उत्पन्न आणि नफा वाढतो आणि देशात रोजगाराच्या नवीन संधी निर्माण होतात.
गेल्या काही काळापासून भारतातील मध्यमवर्गीय कुटुंबांच्या खर्च क्षमतेवर विपरीत परिणाम होत आहे. त्यामुळे आज अर्थमंत्री निर्मला सीतारामन अर्थसंकल्प जाहीर करतील त्यांच्याकडून खूप अपेक्षा आहेत. आर्थिक वर्ष २०२५-२६साठी अर्थसंकल्पात विशेषत: मध्यमवर्गीय कुटुंबांसाठी आयकर सवलत जाहीर केली जाईल. केवळ आयकरच नव्हे तर कॉर्पोरेट टॅक्समध्येही कपात जाहीर करावी, असे देशातील अनेक अर्थतज्ज्ञांचे म्हणणे आहे. इन्फोसिसच्या संस्थापक सदस्यांपैकी एक असलेले मोहनदास पै म्हणतात की, १५ लाखांपेक्षा जास्त उत्पन्नावर लागू होणारा ३० टक्के आयकर दर आता १८ लाखांपेक्षा जास्त उत्पन्नावर लागू झाला पाहिजे. आयकर मुक्त मर्यादा सध्या लागू असलेल्या ७.७५ लाख रुपयांवरून १० लाख रुपये करण्यात यावी.
भारतीय रिझर्व्ह बँक फेब्रुवारी २०२५ मध्येच चलनविषयक धोरण जाहीर करणार आहे. आता रिझर्व्ह बँक आॅफ इंडियाकडून अशी अपेक्षा आहे की, ते रेपो दरात किमान २५ किंवा ५० बेसिस पॉइंट्सने नक्कीच कपात करतील. कारण, गेल्या २४ महिन्यांपासून रेपो दरात कोणताही बदल न झाल्याने मध्यमवर्गीय कुटुंबांकडून घरे बांधणे, चारचाकी वाहने आदींसाठी बँकांकडून घेतलेल्या कर्जाच्या हप्त्यांचा बोजा खूप वाढला आहे. बँकांकडून घेतलेल्या अशा कर्जाचे आणि मायक्रो फायनान्सचे हप्ते न भरण्याच्या घटनांमध्येही वाढ होताना दिसत आहे. आता काही खाद्यपदार्थ महाग झाल्याने महागाईचा दर उच्च पातळीवर पोहोचला आहे, तर मूळ महागाई दर आता नियंत्रणात आला आहे. उच्च पातळीवर व्याजदर कायम ठेवून अन्नधान्य महागाई कमी करता येत नाही. त्यामुळे रिझर्व्ह बँकेने आता याकडे विशेष लक्ष देण्याची गरज आहे.
आर्थिक वर्ष २०२४.२५च्या पहिल्या तिमाहीत झालेल्या लोकसभा निवडणुकांमुळे देशात भांडवली खर्चात घट झाली आहे. त्यामुळेच देशात वन नेशन वन इलेक्शन कायदा लवकरात लवकर लागू करण्यात यावा, अशी मागणी सातत्याने केली जात आहे. कारण देशात वारंवार होणाºया निवडणुकांमुळे आचारसंहिता लागू झाल्यामुळे केंद्र आणि राज्य सरकारने आपला अर्थसंकल्पीय खर्च थांबवला आहे. त्यामुळे देशाच्या आर्थिक विकासावर परिणाम होत आहे. यापूर्वी २०२२.२३ या आर्थिक वर्षाच्या अर्थसंकल्पात ७.५० लाख कोटी रुपयांच्या भांडवली खर्चाची तरतूद करण्यात आली असली तरी २०२३.२४ या आर्थिक वर्षाच्या अर्थसंकल्पात १० लाख कोटी रुपयांचा भांडवली खर्च आणि ११.११ लाख रुपयांचा भांडवली खर्च करण्यात आला आहे. आता २०२५.२६ या वर्षासाठी किमान १५ लाख कोटी रुपयांच्या भांडवली खर्चासाठी तरतूद केली जाईल अशी अपेक्षा आहे. यामुळे देशातील मंदावलेल्या आर्थिक घडामोडींना गती मिळण्यास मदत होईल आणि कोट्यवधी नवीन रोजगाराच्या संधीही निर्माण होतील, ज्यांची सध्या देशात खूप गरज आहे.
विविध राज्यांतून चालवल्या जाणाºया मोफत योजनांना आळा घालण्यासाठी आता प्रयत्न व्हायला हवेत. या योजनांमुळे देशाच्या आर्थिक विकासात फायदा कमी आणि तोटा जास्त होतो. केरळ, पंजाब, हिमाचल प्रदेश आणि दिल्लीची परिस्थिती आपल्या सर्वांसमोर आहे. अशा योजना चालवल्यामुळे या राज्यांची अर्थसंकल्पीय तुटीची स्थिती दयनीय अवस्थेत पोहोचली आहे. एकेकाळी पंजाब हे देशातील सर्वात समृद्ध राज्यांपैकी एक होते, पण आज पंजाबमधील अर्थसंकल्पीय तूट भयावह पातळीवर पोहोचली आहे. त्यामुळे आज ही राज्ये भांडवली खर्चावर जास्त रक्कम खर्च करू शकत नाहीत.
२०२५.२६ या अर्थसंकल्पात अधिकाधिक रोजगाराच्या संधी निर्माण करणाºया उद्योगांनाही काही दिलासा दिला जाऊ शकतो, कारण आज देशात कोट्यवधी नवीन रोजगाराच्या संधी निर्माण करण्याची नितांत गरज आहे. विशेषत: सूक्ष्म, लघु आणि मध्यम उद्योगांना विशेष सुविधा देता येतील. यासोबतच तंत्रज्ञानावर आधारित उद्योगांनाही चालना द्यावी लागेल, कारण आपल्याला आपले उद्योग जागतिक स्तरावरही स्पर्धात्मक बनवायचे आहेत. आजही भारतातील सुमारे ६० टक्के लोकसंख्या ग्रामीण भागात राहते. त्यामुळे या अर्थसंकल्पाच्या माध्यमातून कृषी क्षेत्र आणि ग्रामीण भागातील कुटीर व लघुउद्योगांवर अधिक लक्ष दिले जाणार आहे, जेणेकरून ग्रामीण भागात रोजगाराच्या संधी निर्माण होऊन नागरिकांना रोजगार मिळू शकेल. शहरांकडे जाणारे स्थलांतर थांबवले जाऊ शकते. या अर्थसंकल्पाकडून अपेक्षा आहेत.
