मुख्य निवडणूक आयुक्त ज्ञानेश कुमार यांनी बिहारनंतर १२ राज्ये आणि केंद्रशासित प्रदेशांमध्ये विशेष निवडणूक सुधारणा (एसआयआर) सुरू करण्याची घोषणा करून निवडणूक विसंगती आणि उणिवा दूर करण्यासाठी एक प्रशंसनीय आणि धाडसी पाऊल उचलले आहे. हा उपक्रम केवळ तांत्रिक किंवा प्रशासकीय कसरत नाही तर भारतीय लोकशाहीची मुळे अधिक मजबूत करण्याचा निर्णायक प्रयत्न आहे. लोकशाहीचा आत्मा त्याच्या निवडणूक व्यवस्थेच्या निष्पक्षता आणि पारदर्शकतेमध्ये आहे आणि निवडणूक आयोगाचे हे पाऊल त्या दिशेने एक ठोस, सकारात्मक आणि आवश्यक प्रयत्न म्हणून पाहिले पाहिजे. बिहारच्या एसआयआर प्रक्रियेपासून शिकत, आयोगाने बिहारमध्ये झालेली गर्दी आणि गोंधळ टाळण्यासाठी यावेळी प्रक्रियेसाठी अधिक वेळ दिला आहे. आधारकार्ड हे एक साहाय्यक दस्तऐवज म्हणून स्वीकारले जातील, ज्यामुळे प्रक्रिया सोपी होईल.
निश्चितच, यावेळी राज्यांची संख्या १२ आहे, ज्यामुळे आव्हान मोठे झाले आहे. बिहारमध्ये सुधारणा प्रक्रियेत आलेल्या अडचणी आयोगासाठी अनुभव म्हणून काम करतील आणि इतरत्र लोकांना अशाच प्रकारच्या समस्यांना तोंड द्यावे लागणार नाही अशी आशा आहे. मुख्य निवडणूक आयुक्त ज्ञानेश कुमार यांनी एसआयआर वेळापत्रक जाहीर करताना सांगितले की, या प्रक्रियेमुळे कोणताही पात्र मतदार वगळला जाणार नाही आणि कोणताही अपात्र मतदार यादीत समाविष्ट होणार नाही याची खात्री होईल. दुसºया टप्प्यासाठी निवडलेल्या राज्यांमध्ये उत्तर प्रदेश, गुजरात, मध्य प्रदेश, छत्तीसगड, राजस्थान, तामिळनाडू, पश्चिम बंगाल, गोवा, केरळ, पुद्दुचेरी, अंदमान आणि निकोबार बेटे तसेच लक्षद्वीप यांचा समावेश आहे. यापैकी केरळ, पुद्दुचेरी, तामिळनाडू आणि पश्चिम बंगालमध्ये पुढील वर्षी विधानसभा निवडणुका होणार आहेत. पुढच्या वर्षी विधानसभा निवडणुका असलेल्या आसामला दुसºया टप्प्यातून वगळण्यात आले. आयोगाने आधारकार्डांबाबत आपली भूमिका आधीच स्पष्ट केली आहे. ते जन्म, नागरिकत्व किंवा निवास प्रमाणपत्र म्हणून वैध राहणार नाहीत, परंतु ते एसआयआरमध्ये कागदपत्र म्हणून सादर केले जाऊ शकतात. ही स्पष्टता आवश्यक होती, कारण बिहारमध्ये आधारकार्डचा मुद्दा पहिल्या टप्प्यात सर्वोच्च न्यायालयात पोहोचला होता. कागदपत्रे जास्तीत जास्त लोकसंख्येपर्यंत पोहोचली पाहिजेत आणि आज आधार ओळखण्याचे सर्वात सोपे साधन आहे.
मतदार यादीची अचूकता, पारदर्शकता आणि निष्पक्षता ही लोकशाहीचा कणा आहे. भारतासारख्या विशाल आणि विविध देशात, मतदार यादीची अचूकता हे एक मोठे आव्हान आहे. म्हणूनच, एसआयआर प्रक्रिया नियमित अंतराने करणे आवश्यक आहे. पहिले एसआयआर जवळजवळ दोन दशकांपूर्वी आयोजित केले गेले होते. किमान आता तरी, लाखो लोक रोजगारासाठी स्थलांतर करतात, त्यापैकी बहुतेक लोक तिथेच स्थायिक होतात म्हणून एसआयआरमध्ये अशा तफावत निर्माण होणार नाहीत याची खात्री केली पाहिजे. अनेकदा असे दिसून आले आहे की, मृत व्यक्तींची नावे यादीत राहतात, तर नवीन पात्र नागरिकांची नावे समाविष्ट केलेली नाहीत. ग्रामीण भागांपासून महानगरांपर्यंत, ही विसंगती मतदारांच्या मतदानावर परिणाम करते आणि निवडणूक निकालांच्या विश्वासार्हतेवर शंका निर्माण करते. एसआयआरचा उद्देश एखाद्याचे नागरिकत्व निश्चित करणे किंवा मतदार यादीतून शक्य तितक्या लोकांना वगळणे नाही. लोकांना मतदार बनण्यास आणि लोकशाहीच्या सर्वात मोठ्या उत्सवासाठी उत्साह निर्माण करण्यासाठी ते पुरेसे सोपे असले पाहिजे. मुख्य निवडणूक आयुक्तांचा हा उपक्रम या उणिवा दूर करण्यासाठी एक एकत्रित आणि वैज्ञानिक लोकशाही प्रयत्न आहे. जर हा उपक्रम प्रामाणिकपणे जमिनीवर राबविला गेला तर तो मतदार यादीचे पावित्र्य आणि लोकशाहीची प्रतिष्ठा दोन्ही वाढवेल.
जगातील सर्वात मोठ्या लोकशाही असलेल्या भारतासाठी हे अत्यंत महत्त्वाचे आहे. त्यासाठी राजकीय पक्षांची भूमिका आणि सहकार्य आवश्यक आहे आणि त्यांनी या प्रक्रियेकडे सकारात्मक दृष्टिकोनातून पाहिले पाहिजे. विरोधाचे वातावरण निर्माण करण्याचे आणि या प्रशंसनीय आणि अत्यंत आवश्यक असलेल्या उपक्रमासाठी आपले हात पुढे करण्याचे विरोधी पक्षांचे प्रयत्न त्यांच्या विश्वासार्हतेवर आणि जबाबदारीवर प्रश्नचिन्ह उपस्थित करतात. अनेकदा असे दिसून येते की, जेव्हा निवडणूक आयोग सुधारणात्मक उपाययोजना करतो तेव्हा विविध राजकीय पक्ष त्यांच्या स्वत:च्या हितानुसार प्रतिक्रिया देतात. तथापि, जेव्हा सर्व पक्ष राजकीय नफा आणि तोट्यापेक्षा पारदर्शकतेला प्राधान्य देतात तेव्हाच लोकशाहीचे आरोग्य मजबूत होईल. या उपक्रमाला विरोध करण्याऐवजी, विरोधी पक्षांनी त्याचे स्वागत करावे आणि त्याच्या अंमलबजावणीत योग्य दिशेने सहकार्य करावे, संशय आणि अविश्वासाने पाहू नये. तथापि, राजकीय पक्षांवर या प्रक्रियेत त्यांच्या जबाबदाºया पार पाडण्याची महत्त्वपूर्ण जबाबदारी आहे, स्वत:ला दोषारोप करण्यापुरते मर्यादित न ठेवता. त्याचप्रमाणे, नागरी समाज संघटनांनी सक्रिय होण्याची ही वेळ आहे. त्यांच्या देखरेखीमुळे बीएलएचे काम अधिक सरळ आणि अचूक होऊ शकते. एकूणच, देशभरात एकाच वेळी निवडणुका घेण्याची कल्पना करणाºया निवडणूक आयोगासमोर आता कोणत्याही समस्येशिवाय ही प्राथमिक जबाबदारी पूर्ण करण्याचे आव्हान आहे.
डिजिटल युगातील निवडणूक सुधारणा मानवी संसाधने किंवा प्रशासकीय बाबींपुरत्या मर्यादित आहेत. हा केवळ लष्कराच्या इच्छाशक्तीचा प्रश्न नाही तर तांत्रिक पारदर्शकतेचाही प्रश्न आहे. बायोमेट्रिक पडताळणी, आॅनलाइन नोंदणी आणि डेटा क्रॉस-व्हेरिफिकेशनसारखे उपाय आता आवश्यक बनले आहेत. विशेष सुधारणा यासाठी पाया घालेल : निवडणूक डेटाची स्वच्छता आणि पुनर्रचना. भारताची निवडणूक प्रक्रिया जगातील सर्वात मोठी लोकशाही प्रक्रिया म्हणून ओळखली जाते. परंतु मतदार यादी, मतदान केंद्रांची निष्पक्षता आणि आचारसंहितेचे पालन याबद्दल शंका नसल्यासच हा फरक अर्थपूर्ण ठरेल. निवडणूक आयोगाचा हा उपक्रम त्या ध्येयाकडे एक ठोस पाऊल आहे. लोकशाही म्हणजे केवळ मतांची मोजणी नाही तर विश्वास आहे आणि हा विश्वास निवडणूक आयोगाच्या प्रामाणिकपणा, पारदर्शकता आणि सक्रियतेवर अवलंबून आहे. लोकप्रतिनिधित्व कायदा, १९५०च्या कलम २१नुसार निवडणूक आयोगाला मतदार याद्या तयार करण्याचा आणि सुधारण्याचा अधिकार मिळतो. मतदार याद्या दुरुस्त करणे हा केवळ निवडणूक आयोगाचा संवैधानिक अधिकार नाही तर मुक्त आणि निष्पक्ष निवडणुकांसाठी एक आवश्यक बाब देखील आहे. विडंबना म्हणजे, काही पक्ष ही आवश्यकता पूर्ण होत असल्याबद्दल समाधानी नाहीत. त्यांनी बिहारमध्ये एसआयआरवर गदारोळ केला, मतचोरीचा नारा देत रस्त्यावर उतरले आणि सर्वोच्च न्यायालयाचा दरवाजाही ठोठावला. परंतु त्यांचे प्रयत्न सर्वोच्च न्यायालयासमोर किंवा बिहारच्या लोकांमध्ये अयशस्वी झाले, कारण ते निराधार प्रचार करत होते.
ज्ञानेश कुमार यांचा हा उपक्रम केवळ तांत्रिक सुधारणा नाही तर लोकशाही संस्कृतीत नूतनीकरणाचा संदेश आहे. निवडणुका केवळ सत्ता परिवर्तनाचे साधन नाहीत, तर जनतेच्या विश्वासाची चाचणी देखील आहे. जर ही मोहीम प्रामाणिकपणा आणि जनसहभागाने पूर्ण झाली तर ती भारताची लोकशाही अधिक परिपक्व करेल. आता, या सुधारणात्मक उपक्रमाचे स्वागत करण्याची आणि लोकशाहीच्या या भव्य उत्सवाला निष्कलंक ठेवण्यात आपली भूमिका बजावण्याची जबाबदारी केवळ निवडणूक आयोगाचीच नाही तर प्रत्येक नागरिक आणि राजकीय पक्षाची आहे. विरोधी पक्ष मतदार यादीतील अनियमिततेबद्दल तक्रार करतात आणि त्यांच्या पुनरावृत्तीला विरोध करतात हे विचित्र नाही का? जरी त्यांचा प्रचार उघड झाला असला तरी, विरोधी शासित राज्ये एसआयआर प्रक्रियेला विरोध करू शकतात. या शक्यतेसाठी निवडणूक आयोगाने तयार असले पाहिजे. मतदार याद्या दुरुस्त करण्याच्या प्रक्रियेत कोणत्याही चुका होणार नाहीत याची खात्री करण्यासाठी त्यांनी सतर्क राहिले पाहिजे, कारण विरोधी पक्ष छोटे छोटे मुद्दे उडवून या संवैधानिक प्रक्रियेला कमकुवत करण्याचा प्रयत्न करू शकतात.
प्रफुल्ल फडके/ अन्वय
कोणत्याही टिप्पण्या नाहीत:
टिप्पणी पोस्ट करा