भारतातील राज्य सरकारांच्या कर्जात प्रचंड वाढ

कोणत्याही नागरिकाने, व्यावसायिक संस्थांनी, राज्य सरकारांनी किंवा केंद्र सरकारने उत्पादक कारणांसाठी बाजारातून कर्ज घेणे केवळ तेव्हाच योग्य ठरते, जेव्हा कर्जामुळे व्याज आणि हप्ते सहजपणे भरता येतील अशा प्रमाणात उत्पन्न मिळते. तथापि, जर कोणतीही व्यक्ती किंवा संस्था बाजारातून अनुत्पादक कारणांसाठी कर्ज घेत असेल तर व्याज आणि हप्ते भरणे निश्चितच कठीण होऊ शकते. आज काही भारतीय राज्यांच्या अर्थसंकल्पीय स्थितीवर तीव्र दबाव आहे, कारण या राज्यांनी बाजारातून मोठ्या प्रमाणात कर्ज घेतले आहे आणि ते या कर्जाचा वापर अनुत्पादक कारणांसाठी करत आहेत, जसे की वीज बिल माफ करणे, नागरिकांच्या खात्यात थेट निधी जमा करणे, मोफत पाणीपुरवठा करणे, काही वस्तूंना अनुदान देणे इत्यादी. या राज्यांमधील परिस्थिती इतकी बिकट झाली आहे की, त्यांना त्यांच्या कर्जावरील व्याज आणि हप्ते भरण्यासाठी पैसे उधार घ्यावे लागत आहेत. ही परिस्थिती आणखी काही वर्षे चालू राहिली तर ते निश्चितच दिवाळखोरीच्या उंबरठ्यावर पोहोचतील.

अलीकडच्या वर्षांत केंद्र सरकारने बाजारातून कर्ज घेण्यामध्ये वाढ झाल्याचे दिसून आले आहे. २०१९ मध्ये केंद्र सरकारचे थकित कर्ज १.७४ ट्रिलियन अमेरिकन डॉलर्स होते, जे २०२५ मध्ये जवळजवळ दुप्पट होऊन ३.४२ ट्रिलियन अमेरिकन डॉलर्स झाले आणि २०२९ पर्यंत ४.८९ ट्रिलियन अमेरिकन डॉलर्सपर्यंत पोहोचण्याचा अंदाज आहे. भारताचे सकल देशांतर्गत उत्पादन आज ४.१९ ट्रिलियन अमेरिकन डॉलर्सवर पोहोचले आहे. अशाप्रकारे भारत सरकारचे कर्ज भारताच्या  ¦GDP च्या ८० टक्क्यांपेक्षा जास्त झाले आहे. केंद्र सरकार आणि राज्य सरकारांचे कर्जावरील अवलंबित्व सातत्याने वाढत आहे, जे देशाच्या अर्थव्यवस्थेच्या आरोग्यासाठी योग्य नाही. आज केंद्र सरकारवर २०० लाख कोटी रुपयांचे थकित कर्ज आहे आणि सर्व राज्य सरकारांवर ८२ लाख कोटी रुपयांचे थकित कर्ज आहे. अशाप्रकारे, केंद्र आणि राज्य सरकारांचे एकत्रित कर्ज २८२ लाख कोटी रुपये आहे, जे देशाच्या  GDPच्या ८१ टक्के आहे.

एक प्रकारे, भारतीय अर्थव्यवस्था कर्जावर विकसित होत आहे. तथापि, भारतीय आर्थिक तत्त्वज्ञान कर्जावर अवलंबून राहण्यास प्रोत्साहन देत नाही. चाणक्यच्या अर्थशास्त्रात राजाला त्याच्या तिजोरीत अतिरिक्त रक्कम असल्याचे वर्णन केले आहे. जर राजाकडे कर्जाऐवजी अतिरिक्त निधी असेल, तर राज्य आपल्या नागरिकांच्या कल्याणासाठी अधिक खर्च करू शकेल. म्हणजेच प्राचीन भारतात, राज्यांचे अतिरिक्त बजेट होते आणि तेव्हाच ते त्यांच्या नागरिकांसाठी कल्याणकारी उपक्रमांना गती देऊ शकत होते. जर राज्याचा तिजोरीत खडखडाट असेल, तर ते त्यांच्या नागरिकांसाठी कल्याणकारी उपक्रम कसे करू शकेल? आज परिस्थिती पूर्णपणे उलट दिसते. काही राज्ये भविष्यात कर्ज कसे फेडतील याचा विचार न करता बाजारातून कर्ज घेऊन त्यांच्या नागरिकांना मोफत सेवा देत आहेत.

आज भारतातील काही राज्ये त्यांच्या एकूण उत्पन्नाच्या ५५ ​​टक्के रक्कम पगार, पेन्शन आणि कर्ज घेतलेल्या निधीवरील व्याज देयके यांसारख्या वस्तूंवर खर्च करत आहेत. तथापि, अनेक राज्ये त्यांचे उत्पन्न वाढविण्यास असमर्थ आहेत. काही राज्ये अंदाजे वार्षिक उत्पन्न मिळवू शकत नाहीत आणि बजेट केलेले उत्पन्न आणि प्रत्यक्ष उत्पन्नामध्ये ११ टक्क्यांपर्यंतचे अंतर आहे. या राज्यांचा खर्च सतत वाढत असताना, अर्थसंकल्पीय तूट सतत वाढत आहे, जी असह्य परिस्थितीपर्यंत पोहोचली आहे.

आज राज्यांच्या एकूण उत्पन्नापैकी ८४ टक्के रक्कम निश्चित बाबींवर खर्च केली जाते. ही राज्ये त्यांच्या राज्यांना प्रगती करण्यासाठी आणि आर्थिकदृष्ट्या समृद्ध करण्यासाठी निधी मिळवू शकत नाहीत. भांडवली खर्चात सतत घट होत असल्याने, ही राज्ये नवीन रुग्णालये, नवीन रस्ते आणि नवीन शाळा इमारती बांधू शकत नाहीत, ज्यामुळे नवीन रोजगाराच्या संधी निर्माण होत नाहीत. पंजाबमध्ये एकूण उत्पन्नाच्या ७६ टक्के रक्कम कर्मचाºयांचे पगार, पेन्शन आणि कर्जावरील व्याज भरण्यासाठी खर्च केली जाते. त्याचप्रमाणे हिमाचल प्रदेश ७९ टक्के आणि केरळ ७१ टक्के या बाबींवर खर्च करते. तसेच, काही राज्यांनी त्यांचे एकूण उत्पन्न वाढवले ​​आहे. अर्थसंकल्पातील एक महत्त्वाचा भाग अनुदानांवर खर्च केला जात आहे. उदाहरणार्थ, पंजाब आपल्या अर्थसंकल्पीय उत्पन्नाच्या २४ टक्के अनुदानांवर खर्च करतो. त्याचप्रमाणे हिमाचल प्रदेश ५ टक्के, आंध्र प्रदेश १५ टक्के, तामिळनाडू १२ टक्के आणि राजस्थान १३ टक्के अनुदानांवर खर्च करते. पंजाब आपल्या अर्थसंकल्पातील १०० टक्के (२४ टक्के अनुदानांवर आणि ७६ टक्के वेतन, पेन्शन आणि व्याजावर) सामान्य वस्तूंवर खर्च करतो, त्यामुळे भांडवली खर्च शून्य राहतो.

१९८०-८१ मध्ये राज्यांनी त्यांच्या एकूण राज्य उत्पन्नाच्या फक्त ३.४ टक्के पेन्शनवर खर्च केला, जो २०२१-२२ मध्ये वाढून २४.३ टक्के झाला. म्हणूनच भारत सरकारने पेन्शन देण्याचे नियम बदलले. आज जर पेन्शन धोरण बदलले नसते, तर या वस्तूवरील खर्च सुमारे ३० टक्के झाला असता. गेल्या काही वर्षांत देशभरातील अनेक राज्यांनी त्यांचे भांडवली खर्च कमी केले आहेत. २०१५-१६ ते २०२२-२३ या काळात राज्यांनी त्यांचे भांडवली खर्च ५१ टक्क्यांपर्यंत कमी केले आहेत. दिल्लीत भांडवली खर्च ३८ टक्क्यांनी, पंजाबमध्ये ४० टक्के, आंध्र प्रदेशात ४१ टक्के आणि पश्चिम बंगालमध्ये ३३ टक्क्यांनी कमी झाला आहे. आज अनेक राज्य सरकारे अनुदानांवरील खर्च सतत वाढवत आहेत आणि भांडवली खर्च सतत कमी करत आहेत, जे एक योग्य धोरण मानले जाऊ शकत नाही. परिणामी, या राज्यांच्या अर्थव्यवस्था लवकरच कोसळण्याच्या मार्गावर आहेत. या राज्यांमध्ये हिमाचल प्रदेश, केरळ आणि पश्चिम बंगाल यांचा समावेश आहे.

अनुदाने, पगार, पेन्शन आणि व्याज यांसारख्या बाबींवरील वाढत्या खर्चामुळे १५ राज्यांची अर्थसंकल्पीय तूट कायदेशीररीत्या निर्धारित ३ टक्क्यांची मर्यादा ओलांडली आहे. अर्थसंकल्पीय तूट हिमाचल प्रदेशात ४.७ टक्के, मध्य प्रदेशात ४.१ टक्के, आंध्र प्रदेशात ४.२ टक्के आणि पंजाबमध्ये ३.८ टक्के या धोकादायक पातळीवर पोहोचली आहे.

या संदर्भात मध्य प्रदेश सरकारने ५,२०० कोटींचे नवीन कर्ज घेण्याचा निर्णय घेतला आहे हे लक्षात घेण्यासारखे आहे. लाडली बहना योजनेंतर्गत निधी भाऊबीजसाठी १.२७ कोटी महिलांच्या खात्यात वेळेवर पोहोचला नाही, म्हणून या निर्णयावर चर्चा होत आहे. परिणामी, राज्य स्थापना दिनी पेमेंट सुनिश्चित करण्यासाठी सरकारने कर्ज घेण्याचा निर्णय घेतला आहे. जेव्हा एखाद्या राज्याला सामाजिक कार्यक्रमांना निधी देण्यासाठी कर्ज घ्यावे लागते, तेव्हा ते राज्याच्या अर्थव्यवस्थेसाठी अनुकूल नाही. गेल्या काही वर्षांत मध्य प्रदेशचा कर्ज घेण्याचा दर काहीसा वाढला आहे. मार्च २०२४ पर्यंत राज्याचे कर्ज ३.७ लाख कोटी होते, जे आता ४.८ लाख कोटी झाले आहे. तथापि, मध्य प्रदेशचे उत्पन्न या वेगाने वाढत नाही. दरवर्षी व्याज देयकांचा भार वाढत असल्याने ही परिस्थिती वित्तीय शिस्तीच्या दृष्टिकोनातून चिंताजनक आहे. मध्य प्रदेश हिमाचल प्रदेश, पंजाब, केरळ आणि पश्चिम बंगालच्या मार्गावर चालत आहे का? या राज्यांचा महाराष्ट्रानेही विचार केला पाहिजे.

- प्रफुल्ल फडके/अन्वय