हवा आणि पाण्याचे स्वातंत्र्य

स्वच्छ पाण्याचा आणि वाढत्या प्रदूषणाचा प्रश्न देश आणि जगासमोर दिवसेंदिवस गंभीर होत चालला आहे. शुद्ध हवा आणि स्वच्छ पिण्याच्या पाण्याच्या सतत कमी होणाºया प्रमाणाबाबत मोठे धोके आहेत. पाणी आणि हवा पृथ्वीवरील जीवनासाठी सर्वात महत्त्वाच्या गोष्टी आहेत, जर पाणी आणि हवा असेल तर जीवन आहे. पाणी आणि हवा कोणत्याही प्रकारचे जीवन आणि त्याचे अस्तित्व शक्य करते. जीवनाचे तीन मूलभूत घटक आहेत- हवा, पाणी आणि जमीन. त्यांचे संरक्षण केवळ आपल्या अस्तित्व-अवलंबनाशी संबंधित नाही तर मानवतेची नैतिक जबाबदारीदेखील आहे. आजचे युग, ज्या वेगाने विकसित होत आहे, त्याच घाईत हवा आणि पाण्याला अंतिम स्वातंत्र्यापासून वंचित करत आहे. रशिया-युक्रेन युद्ध, दिल्लीचा उच्च प्रदूषण निर्देशांक, अमेरिकेच्या जंगलांची धुराने भरलेली हवा, वाढते वाहन प्रदूषण हे सर्व सूचित करतात की, हवेपासून मुक्तता म्हणजे ‘निरोगी हवा’ मिळवणे. जर आपल्या स्वातंत्र्याला नवीन अर्थ हवा असेल तर ते नैसर्गिक संसाधनांच्या स्वातंत्र्यावर देखील अवलंबून असते, म्हणजेच हवा आणि पाणी, जे मानव आणि पर्यावरण दोघांसाठीही जीवनदायी आहेत. स्वातंत्र्य म्हणजे केवळ राजकीय बंधनातून मुक्तता नाही, तर जीवनाच्या प्रत्येक पैलूत सुरक्षित, निरोगी आणि सन्माननीय अस्तित्वाचा अधिकार. आपल्याला हवा आणि पाण्याचे खरे स्वातंत्र्य मिळाले आहे का?, असा प्रश्न उपस्थित करणेदेखील महत्त्वाचे आहे?

स्वातंत्र्य ही फक्त एक तारीख नाही, ती एक सतत संघर्ष आहे. ध्वज फडकवण्याचा अधिकार नाही तर प्रत्येक नागरिकाला मूलभूत सुविधा, समान संधी आणि आदर प्रदान करण्याची जबाबदारी आहे. हवा, पाणी आणि पृथ्वी- त्यांच्याशिवाय जीवन शक्य नाही. पण दुर्दैवाने आज या मूलभूत संसाधनांवर खोल संकट आहे. स्वच्छ हवेचा श्वास घेणे आणि शुद्ध पाणी पिणे आता एक लक्झरी बनत चालले आहे. ‘हवा आणि पाण्याचे स्वातंत्र्य’ म्हणजे प्रत्येक व्यक्तीला स्वच्छ हवा आणि शुद्ध पाणी सहज उपलब्ध असले पाहिजे. हा केवळ आरोग्याचा अधिकार नाही, तर मानवतेचा मूलभूत अधिकार आहे. परंतु शहरीकरण, औद्योगिकीकरण आणि संसाधनांचा गैरवापर यामुळे हवा आणि पाणी दोन्ही विषारी बनले आहे. जगातील २.२ अब्ज लोकांना सुरक्षित पिण्याचे पाणी उपलब्ध नाही. भारतातील कोट्यवधी लोक अजूनही दूषित किंवा अपुरे पाण्यावर अवलंबून आहेत. रासायनिक शेती, औद्योगिक कचरा, प्लास्टिक प्रदूषण आणि भूजलाचे अंदाधुंद शोषण यामुळे पाण्याची गुणवत्ता सतत खालावली आहे.

भविष्यात पाणी संकट युद्धाचे सर्वात मोठे कारण बनू शकते. भारत आणि पाकिस्तानमधील युद्धाच्या वाढत्या शक्यतांचे कारण पाणीदेखील बनताना दिसत आहे. आॅपरेशन सिंदूरनंतर भारताने पाकिस्तानसोबतचा सिंधू पाणी करार रद्द केला, ज्यामुळे पाकिस्तानमध्ये पाणी संकट निर्माण झाले आहे. पाकिस्तान अणुबॉम्ब वापरण्याची धमकी देत आहे, तर भारतानेही युद्धाच्या शक्यतेसाठी तयारी सुरू केली आहे. पाण्याचे संकट ही केवळ भारत आणि पाकिस्तानमध्येच नाही तर संपूर्ण जगात एक मोठी समस्या आहे. कारण हिमनद्या वेगाने वितळत आहेत, नद्यांचा प्रवाह कमी होत आहे, भूजलाची पातळी कमी होत आहे. हवामान बदलामुळे पूर, दुष्काळ आणि भूस्खलनाच्या घटनांमध्ये वाढ झाली आहे. आकडेवारी दर्शवते की, २००० पासून पूर येण्याच्या घटनांमध्ये १३४ टक्के आणि दुष्काळात २९ टक्के वाढ झाली आहे. पृथ्वीचा ७० टक्के भाग पाण्याने व्यापलेला आहे, परंतु त्यातील फक्त ३ टक्के पिण्यायोग्य पाणी आहे, ज्यापैकी उपयुक्त गोडे पाणी १ टक्क्यांपेक्षा कमी आहे. वाढत्या लोकसंख्या आणि कचºयामुळे या अमूल्य संसाधनाला गंभीर धोका निर्माण झाला आहे.

दिल्ली आणि इतर महानगरांमधील हवेच्या गुणवत्तेचा निर्देशांक सतत ‘अत्यंत खराब’ किंवा ‘धोकादायक’ श्रेणीत पोहोचतो. प्रदूषित हवेमुळे श्वसनाचे आजार, हृदयरोग आणि अगदी कर्करोग होत आहे. त्याचा सर्वात जास्त विपरीत परिणाम मुलांवर आणि वृद्धांवर होतो. संशोधनातून असे दिसून आले आहे की, दिल्लीतील ७५ टक्क्यांहून अधिक मुलांना श्वास घेण्यास त्रास होतो, डोळ्यांत जळजळ आणि खोकल्याची तक्रार असते. वाहनांचे प्रदूषण, औद्योगिक धूर, बांधकाम कामांमधून निघणारी धूळ आणि पिकांचे अवशेष जाळणे- हे सर्व मिळून हवा विषारी बनवत आहेत.

भारतात पाणी व्यवस्थापनाची एक प्राचीन परंपरा आहे- तलाव, विहिरी, पायºया, जोहाड आणि सरोवर ही जलसंधारणाची अद्भुत उदाहरणे आहेत. राजस्थानातील किल्ले आणि गावांमधील पाणी साठवण्याची व्यवस्था अजूनही जगासाठी प्रेरणादायी आहे. सरकारने ‘अटल भूजल योजना’, ‘नल से जल’ आणि ‘नदी पुनरुज्जीवन’ यांसारख्या योजना सुरू केल्या आहेत. परंतु केवळ सरकारी प्रयत्न पुरेसे नाहीत, लोकसहभाग आवश्यक आहे. प्रत्येक गावात पावसाचे पाणी साठवण, नद्यांची स्वच्छता, औद्योगिक कचºयाचे व्यवस्थापन आणि भूजल साठवणूक अनिवार्य केली पाहिजे. हवेच्या शुद्धतेसाठी, सार्वजनिक वाहतूक विश्वसनीय आणि सुलभ करणे आवश्यक आहे, इलेक्ट्रिक वाहनांना प्रोत्साहन देणे, औद्योगिक उत्सर्जनावर कडक नियंत्रण ठेवणे, हिरवे क्षेत्र वाढवणे आणि वृक्षारोपण करणे ही खूप महत्त्वाची पावले आहेत. स्वातंत्र्याचा खरा अर्थ असा आहे की, सत्तेचे केंद्र नागरिक असावे, त्याला मूलभूत सुविधा असाव्यात आणि त्याचा आवाज केवळ निवडणूक भाषणांमध्येच नव्हे तर धोरणे आणि निर्णयांमध्येही ऐकू यावा.