मातृभाषेतून शिक्षण, तीन स्तरीय भाषा पद्धती यावरून राजकारण करताना अनेक जण विविध भाषांना विरोध करताना दिसत आहेत. त्यात अभ्यासापेक्षा राजकारण अधिक आहे हे कोणालाही समजते. पण, भारतातील महान खगोलशास्त्रज्ञ की ज्यांचे या मंगळवारीच निधन झाले आहे, ते मात्र मातृभाषेतून शिक्षणाचे खºया अर्थाने समर्थक होते.
डॉ. जयंत नारळीकर हे जेमतेम १० वर्षांचे असतील. वडील विष्णू वासुदेव नारळीकर हे मदन मोहन मालवीय यांनी स्थापन केलेल्या बनारस हिंदू विद्यापीठात प्राध्यापक होते. घरात देशातील प्रसिद्ध व्यक्तींचा सतत ओघ होता. अशा परिस्थितीत एकेदिवशी भारताचे माजी राष्ट्रपती डॉ. सर्वपल्ली राधाकृष्णन, जे त्या काळात विद्यापीठाचे कुलगुरू होते ते जेवणासाठी घरी आले. लहान जयंतने आदि शंकराचार्य यांच्या स्तोत्रातील दहा श्लोक गायन करून त्यांना त्यावेळी आश्चर्यचकित केले.
ज्या जयंत नारळीकर यांनी देशातील सर्वात प्रसिद्ध विद्यापीठात आचार्य नरेंद्र देव यांच्याकडून खगोलभौतिकशास्त्रज्ञ म्हणून विद्वान आई सुमती यांच्या संस्कृत शिक्षणाने ‘गीता पुरस्कार’ जिंकला, त्यांनी जगातील सर्वात प्रसिद्ध केम्ब्रिज विद्यापीठातून प्रतिष्ठित टायसन पदक आणि खगोलभौतिकशास्त्रात एस-सीडी पदवी मिळवली होती. इतकेच नव्हे तर गुरुत्वाकर्षणाच्या जगप्रसिद्ध ‘होयल-नारळीकर सिद्धांताचे’ प्रणेतेदेखील ते बनले.
कोणाला माहीत होते की पुढे, अनेक राष्ट्रीय आणि आंतरराष्ट्रीय पुरस्कार जिंकण्याबरोबरच ते वैज्ञानिक कामगिरीसाठी देशाचा दुसरा सर्वोच्च नागरी पुरस्कार ‘पद्मविभूषण’ आणि साहित्यिक कामगिरीसाठी सर्वोच्च ‘साहित्य अकादमी’ पुरस्कारानेही सन्मानित होतील आणि एका प्रसिद्ध साहित्य संमेलनाचे अध्यक्षपद भूषवण्याचा मान मिळवणारे पहिले शास्त्रज्ञही बनतील. डॉ. जयंत नारळीकर यांच्या आकस्मिक निधनाने देशाने एक महान सुपुत्र गमावला आहे.
डॉ. जयंत नारळीकर यांना इंग्रजी, हिंदी आणि मराठी भाषेत कथा आणि कादंबºयांद्वारे लिहिलेल्या त्यांच्या अफाट विज्ञान साहित्यासाठी देशातील सामान्य जनता त्यांना कधीच विसरणार नाही. त्यांच्या लेखनाच्या आधारे भारतातील सर्वोत्तम विज्ञान कथा आणि विज्ञानाशी संबंधित लेखक म्हणून त्यांचे नाव घेतले जाते. आपण ‘ग्लोबल वॉर्मिंग’च्या धोक्यांबद्दल ऐकले असेलच, पण ‘ग्लोबल कूलिंग’बद्दलही ऐकले असेल! त्यांचे ‘द आइस एज कमेथ’ हे पुस्तक भारतीय शास्त्रज्ञ प्रो. वसंत चिटणीस यांच्या ‘मिनी आइस एज’ भारताचा नाश करणार असल्याच्या भाकिताने सुरू होते.
‘बनारस उणे दहा, कोलकाता उणे तीन, दिल्ली उणे बारा आणि श्रीनगर उणे वीस- फक्त थांबा आणि पाहा, दहा वर्षांत मुंबईत बर्फ पडेल-’ तो कथेचा पत्रकार नायक राजीव शाहशी पैज लावतो. आणि ही परिस्थिती पाच वर्षांत उद्भवते. उष्ण देश भारत बर्फाच्या जाड चादरीने झाकला जातो. त्याच्या ‘रिटर्न आॅफ वामन’ची कथा तीन लोकांभोवती फिरते- एक भौतिकशास्त्रज्ञ, एक संगणक शास्त्रज्ञ आणि एक पुरातत्त्वशास्त्रज्ञ- जे एका विशेष प्रकारचे घन उघडल्यानंतर सुपर कॉम्प्युटर बनवण्याचे रहस्य शोधतात. ‘व्हायरस’ सांगतो की संगणक विषाणू जगातील सरकारांसाठी डोकेदुखी कसा बनतो. त्यांचे आणखी एक काम टाईम मशीनवर आहे, ज्यामध्ये लोक वेळेला हरवताना दिसतात.
नारळीकर यांनी सिद्धांत, भौतिकशास्त्र, खगोल भौतिकशास्त्र आणि विश्वनिर्मिती यावर अनेक पुस्तके आणि संशोधन निबंध लिहिले आहेत, परंतु त्यांच्या विनोदी विज्ञानकथांनीच त्यांना सामान्य वाचकांसमोर आणले आहे. त्यांच्या लेखनाच्या चाहत्यांना आज आश्चर्य वाटेल की, त्यांनी त्याची सुरुवात ‘भूत लेखन’ने केली असावी. उद्देश फक्त एकच होता, सामान्य भारतीयांना विज्ञान संवादक म्हणून विज्ञानाशी मैत्री करणे, जे फक्त सोप्या कला आणि भाषेत करता येते.
केम्ब्रिजमधील त्यांचे मार्गदर्शक आणि पर्यवेक्षक शास्त्रज्ञ फ्रेड हॉयल यांनी या विषयात त्यांची आवड निर्माण केली. त्या काळात मराठी विज्ञान परिषद विज्ञान कथा स्पर्धा होणार होती. नारळीकरांनी त्यात प्रवेशिका पाठवल्या होत्या, परंतु त्यांना भीती होती की, शास्त्रज्ञ म्हणून त्यांची कीर्ती पक्षपाताचे कारण बनू शकते. त्यांनी आपले टोपणनाव नारायण विनायक जगताप ठेवले आणि त्यांच्या हस्ताक्षराची ओळख होणार नाही या भीतीने त्यांच्या पत्नी मंगला यांच्याकडून कथा लिहिली. कथेसाठीच्या पहिल्या पुरस्कारामुळे त्यांना विज्ञान कथा लिहिण्याचा आत्मविश्वास मिळाला आणि भारतीय वाचकांना एक उत्कृष्ट विज्ञान लेखक मिळाला. टीव्हीवरील त्यांची हिंदी मालिका ‘कॉसमॉस’ खूप लोकप्रिय झाली. त्यापूर्वी आकाशवाणीवर त्यांच्या अनेक श्रृतिकाही १९७०च्या दशकात लोकप्रिय झाल्या होत्या.
त्यांच्या अनेक पुस्तकांना पुरस्कार मिळाले. परंतु सर्वोत्तम साहित्य अकादमी पुरस्कार अद्याप मिळाला नव्हता, जो त्यांना बनारस, केम्ब्रिज विद्यापीठ, मुंबई आणि पुणे शहरात घालवलेल्या त्यांच्या जीवनाच्या प्रवासाचे वर्णन करणाºया ‘नागरों की मेरी दुनिया’ या पुस्तकासाठी मिळाला होता, जो नारळीकरांच्या जीवनाशी संबंधित एक पुस्तक आहे. महाराष्ट्रातील एका प्रमुख साहित्यिक कार्यक्रम असलेल्या अखिल भारतीय मराठी साहित्य संमेलनाच्या अध्यक्षपदाची जबाबदारी ज्यांना देण्यात आली होती, कदाचित ते एकमेव शास्त्रज्ञ असतील.
डॉ. जयंत नारळीकर यांचा जन्म १९ जुलै १९३८ रोजी कोल्हापूर येथे झाला. बनारस हिंदू विद्यापीठातून बीएससी केल्यानंतर, नारळीकर इंग्लंडमधील केम्ब्रिज विद्यापीठात गेले, जिथे त्यांनी गणितात पदवी आणि खगोल भौतिकशास्त्र आणि ज्योतिषशास्त्रात तज्ज्ञता मिळवली. ते विश्वाच्या स्थिर स्थिती सिद्धांतात तज्ज्ञ झाले आणि आइन्स्टाईनचा सापेक्षता सिद्धांत आणि माच सिद्धांत एकत्र करून, त्यांनी त्यांचे ज्येष्ठ मार्गदर्शक फ्रेड होयल यांच्यासोबत गुरुत्वाकर्षणाचा जगप्रसिद्ध ‘होयल-नारळीकर सिद्धांत’ तयार केला, जो आजपर्यंत खगोल भौतिकशास्त्राच्या प्रत्येक विद्यार्थ्याने स्वीकारला आहे.
हिंदी माध्यमातून शालेय शिक्षण पूर्ण करणाºया नारळीकरांना हिंदी खूप आवडायची. शालेय शिक्षणात मातृभाषेऐवजी इंग्रजीचा वापर करणे त्यांना चुकीचे वाटत असे. त्यांनी सांगितले की, मूल्यांकनावर भर देण्यासाठी शिक्षणाचे माध्यम मातृभाषा असले पाहिजे आणि इंग्रजी ही फक्त दुसरी भाषा म्हणून शिकवली पाहिजे. त्यामुळे विद्वत्ता प्राप्त करण्यासाठी कोणतीही एक विशिष्ट भाषाच श्रेष्ठ नसते तर मातृभाषेतूनही मोठे होता येते हे त्यांनी दाखवून दिले आहे.
कोणत्याही टिप्पण्‍या नाहीत:
टिप्पणी पोस्ट करा