मैत्रिचा नवा अध्याय

फ्रान्सचे अध्यक्ष इमॅन्युएल मॅक्रॉन यांचे मुंबईत येणे ही केवळ एका प्रमुख राष्ट्रप्रमुखासाठी औपचारिकता नव्हती, तर ते भारत-फ्रान्स संबंधांच्या गतिमानतेचे प्रतीक देखील होते. या दोन चिरंतन मैत्रीपूर्ण देशांमधील संबंध आणखी दृढ होत चालले आहेत. द्विपक्षीय धोरणात्मक भागीदारीला ‘विशेष जागतिक धोरणात्मक भागीदारी’ ही नवीन पदवी देण्यात आली आहे. यावरून पॅरिस आणि नवी दिल्ली यांच्यातील समन्वय किती व्यापक आणि बहुआयामी होत चालला आहे हे दिसून येते. दोन्ही देशांमधील संबंध काळाच्या कसोटीवर उतरले आहेत. यामागील मुख्य कारण म्हणजे परराष्ट्र धोरणात धोरणात्मक स्वायत्ततेला प्राधान्य देणे.

शीतयुद्धाच्या काळातही, जेव्हा पाश्चात्त्य देशांनी अलिप्त भारताकडे दुर्लक्ष आणि संशयाचे धोरण स्वीकारले होते, तेव्हा फ्रान्स इतर नाटो सदस्यांपेक्षा भारताबद्दल अधिक सहिष्णु होता, कारण तो अमेरिकेच्या दबावाखाली निर्णय घेऊ इच्छित नव्हता. १९९८ मध्ये भारताच्या अणुचाचणीनंतर, फ्रान्स ही एकमेव पाश्चात्त्य शक्ती होती ज्याने नवी दिल्लीवर आर्थिक निर्बंध लादले नाहीत. शिवाय, त्याने अणुऊर्जा सहकार्यात कोणतीही कपात होऊ दिली नाही.

भारताला एक स्वतंत्र शक्ती केंद्र, एक विश्वासार्ह लोकशाही आणि एक प्रमुख आर्थिक संधी म्हणून मान्यता देणारा पहिला कोणी असेल तर तो फ्रान्स होता. युरोपियन युनियनला अमेरिका आणि चीनपेक्षा वेगळी ओळख आणि विश्वासार्हता प्रस्थापित करायची असेल तर भारताचा पाठिंबा आवश्यक आहे यावर फ्रान्समध्ये सातत्याने एकमत झाले आहे. मॅक्रॉनच्या भारत भेटीदरम्यान या भावना अलीकडेच प्रतिबिंबित झाल्या. मॅक्रॉन म्हणाले की, दोन्ही बाजू इंडो-पॅसिफिकपासून ते तांत्रिक परिदृश्यापर्यंत ‘कोणत्याही प्रकारच्या वर्चस्वाला विरोध करतात’. त्यांनी त्यांच्या संबंधांची तुलना ‘सार्वभौम युती’शी देखील केली.

यासंदर्भात पंतप्रधान नरेंद्र मोदी यांनी म्हटले की, दोन्ही देश ‘बहुध्रुवीय जगावर’ विश्वास ठेवतात आणि ते ध्येय साध्य करण्यासाठी प्रयत्नशील आहेत. याचा सार असा आहे की, फ्रान्स आणि भारत प्रमुख क्षेत्रांमध्ये एकत्र काम करतील, जेणेकरून त्यांना अमेरिका किंवा चीनचा मार्ग अनुसरण्यास भाग पाडले जाणार नाही. हे शक्य आहे की, यामुळे तिसºया पर्यायाचा मार्ग मोकळा होईल. तिसºया पर्यायाची शक्यता विनाकारण नाही. अलीकडच्या काळात, अमेरिकेचे अध्यक्ष ट्रम्प यांच्या युरोपबद्दलच्या अनादरपूर्ण वृत्तीमुळे आणि चीनच्या आक्रमक व्यापार धोरणांमुळे युरोपला फटका बसला आहे. यामुळे तिसºया पर्यायाची फ्रान्सची इच्छा देखील बळकट झाली आहे.

भारत-फ्रान्स संबंध धोरणात्मक आघाडीवर देखील भरभराटीला येत आहेत. रशियानंतर फ्रान्स भारताला दुसºया क्रमांकाचा सर्वात मोठा शस्त्रास्त्र निर्यातदार बनला आहे यावरून याचा अंदाज लावता येतो. लढाऊ विमाने, पाणबुड्या आणि इंजिनांच्या विक्री आणि संयुक्त उत्पादनासाठी ज्या वेगाने करार केले जात आहेत ते पाहता, येत्या काही वर्षांत फ्रान्स रशियाला मागे टाकून जगातील आघाडीचा पुरवठादार बनला तर आश्चर्य वाटणार नाही. भारतासोबत फ्रान्सने सहविकसित आणि सहनिर्मित केलेले राफेल विमान, एच-१२५ हेलिकॉप्टर, हॅमर क्षेपणास्त्रे, स्कॉर्पिन पाणबुड्या आणि पाचव्या पिढीतील जेट इंजिन हे चीनला तोंड देण्यासाठी आणि आशियातील शक्ती संतुलन राखण्यात महत्त्वपूर्ण भूमिका बजावतील.

हे देखील लक्षात घेतले पाहिजे की, फ्रान्स चीन किंवा पाकिस्तानला कोणतीही घातक शस्त्रे विकत नाही, तर रशिया चीनला अत्याधुनिक शस्त्रे पुरवत आहे. फ्रान्स-भारत द्विपक्षीय लष्करी सहकार्य केवळ शस्त्रांपुरते मर्यादित नाही. उदयोन्मुख आणि महत्त्वपूर्ण तंत्रज्ञानावर लक्ष केंद्रित करून, दोन्ही देशांनी शत्रूंवर स्पर्धात्मक लष्करी फायदा राखण्यासाठी ‘संयुक्त प्रगत तंत्रज्ञान विकास गट’ स्थापन केला आहे. यासंदर्भात, पंतप्रधान मोदींचा दावा की, आमची भागीदारी ‘खोल महासागरापासून ते उंच पर्वतांपर्यंत अमर्याद विस्तारू शकते,’ ही काही अतिशयोक्ती नाही.

नवोपक्रम हे आणखी एक क्षेत्र आहे ज्यामध्ये फ्रान्स आणि भारत अनेक महत्त्वाकांक्षी उपक्रम राबवत आहेत. यासंदर्भात, ‘भारत-फ्रान्स इनोव्हेशन युनियन’ दोन्ही देशांतील शास्त्रज्ञ, संशोधक, उद्योजक आणि उद्योजकांसाठी प्रचंड संधींची दारे उघडेल. फ्रान्स आणि भारत एआय, अवकाश आणि विमान वाहतूक यासारख्या क्षेत्रात वाढत्या प्रमाणात सक्रिय आहेत. फ्रान्स आणि भारताने एआय शिखर परिषदा देखील सुरू केल्या, ज्याला ‘महाकुंभ’ (एआयचे महान-परिषदा) म्हणून ओळखले जाते. दोन्ही बाजू ‘एआयचे लोकशाहीकरण’ आणि ‘जागतिक एआयमधील दरी कमी करणे’ यासारख्या तत्त्वांना प्रोत्साहन देत आहेत. भारतासारख्या विकसनशील देशाला २०४७पर्यंत जागतिक स्तरावरील तीन शीर्ष एआय महासत्तांमध्ये स्थान मिळवण्याच्या मोदींच्या प्रतिज्ञेला साकार करण्यासाठी, फ्रान्स आणि इतर विकसित आणि वैज्ञानिकदृष्ट्या प्रगत देशांचा सहभाग अमूल्य असेल.

फ्रान्सला युरोपियन युनियनचा आवाज देखील मानले जात असल्याने, त्याच्याशी वाढत्या मैत्रीचे भारतासाठी खोलवर गुणात्मक परिणाम होतील. अलीकडेच संपलेला बहुप्रतिक्षित व्यापार करार याचा पुरावा आहे. फ्रान्स आफ्रिकेत आपली प्रतिमा पुन्हा आकार देण्याचा प्रयत्न करत आहे आणि भारतासोबत त्रिकोणी सहकार्याद्वारे विविध उपक्रम राबवत आहे. हिंद महासागर आणि इंडो-पॅसिफिकमध्ये फ्रान्सची थेट उपस्थिती भारताला अनेक धोरणात्मक फायदे देखील प्रदान करते. भारत-फ्रान्स मैत्रीने नेहमीच ठोस परिणाम दिले आहेत आणि आपण आशा करू शकतो की ही भागीदारी, जी एकेकाळी ‘विशेष जागतिक धोरणात्मक भागीदारी’ म्हणून पुनर्नामित केली गेली होती, तिचा जगाच्या अनेक भागांवर परिणाम दिसून येईल.