संपत्ती जाहीर करणे आवश्यक

दिल्ली उच्च न्यायालयाचे न्यायमूर्ती यशवंत वर्मा यांच्या निवासस्थानाला लागलेली आग विझवताना चलनी नोटा जाळल्याच्या घटनेचा सर्वोच्च न्यायालयाने सार्वजनिक केलेल्या व्हिडीओमध्ये एक फायरमन ‘महात्मा गांधींना आग लागली आहे, भाऊ’ असे म्हणताना ऐकू येते. सत्य हे आहे की, या आगीमुळे न्यायव्यवस्थेवरील विश्वासावर प्रश्न निर्माण झाला आहे, कारण या घटनेने न्याय विकत घेता येतो किंवा अंधा कानूनसारख्या फिल्मी कल्पनेला बळकटी दिली जाते आहे.

आता या प्रकरणाचे सत्य काय आहे हे अद्याप समोर आलेले नाही, कारण न्यायमूर्ती यशवंत वर्मा हे निर्दोष असल्याचा दावा करत आहेत आणि स्वत:ला गोवण्याचा कट रचण्याचे संकेत देत आहेत. न्यायमूर्ती वर्मा यांच्या घराला लागलेल्या आगीत अर्ध्या जळालेल्या नोटा सापडल्याची घटना होळीच्या रात्री म्हणजेच १४ मार्च रोजी घडली होती. २१ मार्च रोजी सुप्रीम कोर्टाने या प्रकरणाची दखल घेत त्यांना अलाहाबाद उच्च न्यायालयात पाठवण्याचा निर्णय घेतल्याची बातमी आली. हे वृत्त मिळताच याबाबत अद्याप कोणताही निर्णय झाला नसल्याचे त्यांच्या बाजूने स्पष्ट करण्यात आले.

या प्रस्तावित निर्णयाचा रोख घोटाळ्याशी काहीही संबंध नसल्याचेही त्यांनी स्पष्ट केले. खरेच तसे असेल तर मग त्या गोष्टीचा विचार का केला गेला? या अनुत्तरीत प्रश्नादरम्यान, सर्वोच्च न्यायालयाने दिल्ली उच्च न्यायालयाच्या मुख्य न्यायमूर्तींनी केलेली प्राथमिक तपासणी सार्वजनिक केली. त्यात न्यायमूर्ती वर्मा यांच्या घराला लागलेली आग विझवण्याच्या वेळेचे व्हिडीओ आणि फोटो होते. त्यानंतर बातमी आली की, न्यायमूर्ती वर्मा यांना दिल्ली उच्च न्यायालयात न्यायिक काम देण्यापासून रोखण्यात आले आहे. यानंतर त्यांना अलाहाबाद उच्च न्यायालयात पाठवल्याची बातमी आली. याआधी न्यायमूर्ती वर्मा हेच न्यायाधीश होते.

न्यायमूर्ती वर्मा यांना अलाहाबाद उच्च न्यायालयात पाठवल्यास ज्येष्ठतेच्या क्रमवारीत त्यांचा क्रमांक नववा असेल. दिल्ली उच्च न्यायालयात ते तिसºया क्रमांकावर होते. त्यांना पदावनत करण्यात येत असल्याचे स्पष्ट झाले आहे. जर त्यांची वागणूक संशयाच्या पलीकडे असेल, तर त्यांची पदावनती का आणि जर संशयाने भरलेले असेल तर अलाहाबाद उच्च न्यायालयात परत का पाठवले असाही प्रश्न उपस्थित होतो.

अशा प्रश्नांच्या पार्श्वभूमीवर न्यायमूर्तींच्या त्रिसदस्यीय समितीने रोख घोटाळ्याची चौकशी सुरू केली असली, तरी त्यासाठी कोणतीही मुदत देण्यात आलेली नाही. लवकरच तपास होईल आणि दूध का दूध और पानी का पानी होईल, अशी आशा आहे, मात्र याची कोणतीही खात्री देता येत नाही. याचे कारण यापूर्वी अशा प्रकरणांमध्ये आलेला अनुभव फारसा चांगला नव्हता. भ्रष्टाचाराचे आरोप असलेल्या न्यायाधीशांना शिक्षा देण्यात सर्वोच्च न्यायालयाने कधीही उत्साह दाखवला नाही, ही वस्तुस्थिती आहे.

आॅगस्ट २००८ मध्ये पंजाब आणि हरियाणा उच्च न्यायालयाच्या न्यायाधीश निर्मलजीत कौर यांच्या घरी १५ लाख रुपये देण्यासाठी गेलेल्या एका व्यक्तीला अटक करण्यात आली होती. चौकशीदरम्यान ही रक्कम न्यायाधीश निर्मल यादव यांच्याकडे जाणार असल्याचे समोर आले. या प्रकरणाच्या चौकशीसाठी सर्वोच्च न्यायालयाने तीन सदस्यीय समिती स्थापन केली. या प्रकरणाचा तपास सीबीआयकडे सोपवण्याची शिफारस त्यांनी केली. सीबीआयने न्यायाधीशांविरुद्ध खटला चालवण्याची परवानगी मागितली असता ती मिळाली नाही.

यानंतर त्यांचा क्लोजर रिपोर्ट फेटाळल्यानंतर २०११ मध्ये त्यांनी पुन्हा खटला चालवण्याची परवानगी मागितली. यावेळी त्याला परवानगी मिळाली, मात्र अद्यापही ते प्रकरण मिटलेले नाही. दुसरे प्रकरण दिल्ली उच्च न्यायालयाचे न्यायाधीश शमित मुखर्जी यांचे आहे. २००३मध्ये त्यांच्यावर बिल्डरकडून पैसे घेतल्याचा आणि त्याच्या बाजूने निकाल दिल्याचा आरोप होता.

त्यांना राजीनामा द्यावा लागला. सीबीआयने त्यांना अटक केली, पण हे प्रकरणही अद्याप सुटलेले नाही. अशी अनेक प्रकरणे आहेत आणि भ्रष्टाचाराच्या आरोपांनी घेरलेल्या न्यायाधीशाने स्वत:हून राजीनामा दिला नाही, तर त्यांना पदावरून हटवणे फार कठीण आहे, हे ते दाखवून देतात. आजपर्यंत उच्च न्यायव्यवस्थेतील एकाही न्यायाधीशाला महाभियोगाद्वारे हटवण्यात आलेले नाही, हे यावरून स्पष्ट होते.

उच्च न्यायव्यवस्थेतील न्यायमूर्तींना संरक्षण दिलेले असल्याने त्यांच्याविरुद्ध कोणत्याही खटल्याचा तपास पोलीस त्यांच्या स्तरावर करू शकत नाहीत. हे बरोबर आहे, पण याच्या नावाखाली भ्रष्टाचाराच्या आरोपांनी घेरलेल्या न्यायमूर्तीची चौकशी करून शिक्षा करणे अवघड होऊन बसू नये. न्यायाधीशांची नियुक्ती, पदोन्नती आणि बदली यासोबतच गंभीर आरोप असलेल्या न्यायाधीशाची चौकशी करावी किंवा राजीनामा मागितला जावा की नाही हे न्यायाधीश ठरवत राहतील, तोपर्यंत हे अवघड राहील.

ही परिस्थिती कॉलेजियम व्यवस्थेमुळे आहे, ज्याचा घटनेत उल्लेख नाही आणि जी इतर कोणत्याही नामांकित लोकशाहीत दिसत नाही. २०१४ मध्ये सर्व पक्षांच्या संमतीने घटनादुरुस्ती करून या कॉलेजियमच्या जागी राष्ट्रीय न्यायिक नियुक्ती आयोग स्थापन करण्यासाठी पुढाकार घेण्यात आला, परंतु सर्वोच्च न्यायालयाने तो घटनाबाह्य घोषित केला. या आयोगात काही त्रुटी राहिल्या असतील, पण त्या दूर करण्याऐवजी संपूर्ण प्रक्रियाच का नाकारण्यात आली? कॉलेजियम पद्धतीमुळे उच्च न्यायव्यवस्थेतील न्यायाधीश अशा गटाचा भाग बनले आहेत, ज्यांच्या कार्यपद्धतीत सरकारची भूमिका नाही. प्रत्येक बाबतीत उत्तरदायित्व आणि पारदर्शकतेची गरज व्यक्त करणाºया न्यायाधीशांनाच हे कसे टाळायचे आहे, याचे उदाहरण म्हणजे त्यांनी आपली मालमत्ता जाहीर करणे बंधनकारक नाही, असा निर्णय घेतला आहे. म्हणूनच त्यांना संपत्ती जाहीर करण्याचा नियम असला पाहिजे.